В США на 81-м году жизни скончался митрополит Лавр — глава крупнейшей из русских православных церквей за пределами России, восстановившей связь с Московской патриархией. Митрополит Лавр удостоился не только имени «мирителя», данного в основном сторонниками объединения РПЦ и РПЦЗ, но и первоиерарха, прожившего долгую жизнь ради одной подписи.
Митрополит Лавр (в миру Василий Михайлович Шкурла) умер в православном монастыре в Джорданвилле, штат Нью-Йорк. Глава Русской православной церкви за границей (РПЦЗ) вошел в историю, 17 мая 2007 года в московском храме Христа Спасителя подписав вместе с Патриархом Московским и Всея Руси Алексием II акт о каноническом общении между возглавляемой им церковью и Русской православной церковью Московской патриархии.
Архиерейский синод изберет преемника митрополита Лавра не ранее чем через 40 дней, считая с этого воскресенья, сообщил РИА «Новости» представитель синода Михаил Селехов. По его словам, решение о дате похорон первоиерарха пока окончательно не принято, но предположительно они состоятся в четверг.
После 17 мая 2007 года, считают наблюдатели, «все самое интересное» в истории РПЦЗ МП позади. В настоящий момент можно говорить лишь об активном усилении административной власти Москвы над РПЦЗ МП, чему там никто особо и не собирается сопротивляться, так как потенциальных центров сопротивления внутри «лавровской» Церкви не осталось.
Впрочем, рядом с некрологами, построенными по принципу «хорошо или ничего», встречаются публикации, оценивающие деятельность покойного первоиерарха очень критично. Почти семилетнее первоиераршество митрополита Лавра сопровождалось таким количеством расколов, которого не знала почти 90-летняя история РПЦЗ. Вне общения с ним и его Синодом осталось едва ли не большинство приходов, с которыми пришла РПЦЗ к рубежу веков. В случае отдельных частных «обид» клириков с малочисленной паствой возможен их отход от нового первоиерарха. Но каких бы то ни было принципиальных перераспределений паствы не ожидается.
Московский патриархат утверждает, что не будет вмешиваться в процедуру избрания нового первоиерарха РПЦЗ МП, но его кандидатуру должен благословить патриарх Московский и всея Руси Алексий II.