Выдающийся украинский театральный деятель и режиссер Лесь (Александр Степанович) Курбас родился в 1887 году в г.Самборе на Львовщине в актерской семье. Закончил Тернопольскую гимназию, овладел русским, польским, немецким, английским и норвежским языками, в 1907-08 гг. на философском факультете Венского университета изучал германистику и славистику. Перевелся во Львовский университет и организовал там драматический кружок. В 1911 г. во время репрессий против украинских студентов исключен из университета. В 1912-14 гг. - актер театра «Русская беседа», а в 1916 г. по приглашению Н.Садовского переезжает в Киев. На киевской сцене дебютировал в драме М.Кропивницкого «Невольник» в роли Степана. В августе 1917-го - апреле 1919-го на сцене «Молодого Театра» Курбас поставил пьесы «Черная пантера и белый медведь» В.Винниченко, «Молодость» М.Гальбе, «У гущі» Л.Украинки, «Драматические этюды»А.Олеся, «Царь Эдип» Софокла.
Л.Курбас был одержим идеей единой всеукраинской театральной академии, что и вылилось в создании объединения «Березиль», членами которого были более 250 театральных деятелей и актеров.
Было создано 5 мастерских, режиссерская лаборатория, около 20 исследовательских комиссий, станций, бюро. В первой половине 1920 г. Курбасом на Одесской киностудии поставлены фильмы «Вендетта», «Макдональд», «Арсенальцы».
В марте 1926 г. «Березиль» переезжает в Харьков. А уже с 1927 года деятельность Л.Курбаса на ниве украинской национальной культуры вызывает беспочвенные нападки и обвинения в национализме, формализме, отрыве от советской действительности и т.п. С 1931 г. началась массовая травля режиссера, «раскрытие сговора» Л.Курбаса и Н.Кулиша. В 1933 г. Лесь Курбас освобожден от должности художественного руководителя театра «Березиль», лишен звания народного артиста УССР.
В декабре 1933 г. в Москве Курбас был арестован и сослан в лагеря ГУЛАГа. Расстрелян 3.11.1937 года.
В историю украинского театра Л.Курбас вошел как его реформатор, организатор и выдающийся режиссер.