Первым крупным соревнованием нового года стал чемпионат мира по водным видам спорта, проходящий в австралийском городе Перте. И уже в его начале украинцы еще как порадовали своих поклонников! Запорожанка Е.Жупина стала лучшей в прыжках с вышки. А в комплексном плавании на 400 м 15-летняя крымчанка Я.Клочкова, показав результат 4 мин. 38,60 с, выиграла серебряную награду. Победила же на этой дистанции китаянка Чень Янь, рекордсменка мира, опередив соперницу на 1,94 с.
Когда же юная симферопольская динамовка впервые заявила о себе? Можно вспомнить ее победу на чемпионате страны среди взрослых в позапрошлом сезоне. А затем Яна отличилась на юниорском первенстве континента. И тогда-то стало ясно, что в украинском плавании вспыхнула на горизонте новая звездочка. Но сколько таких было дотоле: блеснут ярким рекордом или громкой победой, а потом так и остаются в тени… Так что от Яны требовалось одно: плыть и доказывать серьезность притязаний в соперничестве за место под солнцем.
Наступил послеолимпийский год. И тут-то Клочкова заставила конкуренток по-настоящему считаться с собой. И не имело значения, то ли юниоры это были, то ли взрослые. Впрочем, в плавании молодые нередко теснят взрослых. В этом и убедил чемпионат Украины, проходивший минувшим летом. А далее Яне предстояло выступать в шотландском городе Глазго на юниорском первенстве континента. И там она к высшей награде на дистанции 400 м комплексного плавания добавила рекорды Украины среди ровесниц и взрослых - 4 мин. 43,79 с. А еще вместе с подругами по команде победила в комбинированной эстафете, где за ней был этап на спине.
Один большой турнир сменялся другим. В августе крымчанка в составе сборной отправилась в Севилью на европейский чемпионат по водным видам спорта. В любимом комплексном плавании преодолела 400 м за
4 мин. 43,07 с. Этот результат принес девушке серебряную медаль. И вновь она улучшила рекорды страны. Ну а на дистанции вдвое короче получила «бронзу».
После Севильи же долго отдыхать не пришлось. Ибо в январе предстоял чемпионат мира. И почти за полгода до его открытия ведущие украинские пловцы начали подготовку к выступлениям в Перте. Напряженным был тренировочный процесс, перемежавшийся с участием в турнирах. Вспоминается ноябрьский клубный чемпионат страны, проходивший в Броварах. Тогда, соревнуясь в 25-метровом бассейне, крымчанка дважды, на дистанциях 200 и 400 м комплексного плавания, устанавливала рекорды Украины.
Выезжала и в Италию. На турнире в городе Виареджо вдруг решила попробовать себя в плавании брассом. И что же? Да она и тут не лыком шита! Победила на 200 м с юношеским рекордом Украины. Та же дистанция, но комплексного плавания - и снова рекорды страны, среди ровесниц и взрослых. Однако Яна на этом не угомонилась. Во Флоренции на дистанции 400 м комплексного плавания опять финишировала с двумя рекордами страны. Надо упомянуть и о времени, показанном тогда, - 4 мин. 42,35 с. Постепенно плыла все быстрее и быстрее, улучшая собственные достижения. И стало ясно, что в Перт крымчанка поедет вовсе не статистом. Но почему-то не забывалось о фантастических результатах китаянок накануне чемпионата мира, о трехкратной олимпийской чемпионке ирландке М. де Брейн…
И вот страсти-треволнения после окончания соперничества женщин на дистанции 400 м комплексного плавания позади. Да, китаянка Чень Янь (она, кстати, на год старше Яны) пока не дала обогнать себя. Но ведь каким же фантастическим оказался взлет Клочковой, сбросившей со своего лучшего результата сразу
3,75 с! Победительница проплыла, разумеется, быстрее, однако, как известно, пределов совершенствованию нет.
В уже далеком 1988 году на Олимпийских играх в Сеуле украинка Ю.Богачева стала пятой на дистанции 400 м комплексного плавания с хорошим для того времени результатом, показав рекорд Украины. И вот с тех пор у Юли долго не было достойной преемницы. Ныне с полным основанием можно утверждать, что лед тронулся. А ведь подопечной заслуженного тренера Украины Нины Кожух всего 15 лет! И почему бы уже сейчас не помечтать о заплыве в олимпийском Сиднее?.. А нынешний, серебряный, будем считать хорошей прелюдией к нему.