Кто виноват в том, что и в «послетурчинскую эпоху» украинский женский гандбол чаще попадает в поле зрения, нежели мужской? И ныне национальная сборная пробивается на финальные стадии европейских и мировых чемпионатов. Но там, правда, не блещет, занимая места в конце дюжины лучших. Однако все же… Заметны на международной арене и клубы. В продолжающихся розыгрышах еврокубков в четвертьфинал Лиги чемпионов вышел запорожский «Мотор», Кубка кубков - броварской «Автомобилист» и Кубка городов - киевский «Спартак-ВАБанк». А как же обстоят дела у мужчин?
В разгаре чемпионат страны в высшей лиге. Еще в начале сезона четыре ведущих клуба уже после стартового этапа еврокубков выбыли из этих соревнований. Так что сосредоточились на делах внутренних. И вот завершился первый круг национального первенства. Непривычно видеть на третьей позиции донецкий «Шахтер-Академию», чемпиона двух последних турниров. Горняки опустились на нее после поражений в принципиальном споре с запорожским ЗТР. В первой встрече гости еще оказывали сопротивление, но в итоге - 18:22. А на следующий день запорожцы чуть ли не разгромили соперника - 27:17. И ЗТР возглавил турнирную таблицу.
В середине 90-х годов «Шахтер», заручившись мощной спонсорской поддержкой, пригласил из ведущих украинских и даже российских клубов немалую группу хороших мастеров. И в позапрошлом сезоне горняки стали финалистами еврокубка. Ну а в украинских чемпионатах команда ничтоже сумняшеся расправлялась со всеми конкурентами. Но вот ослаб финансовый источник - и дела клуба ухудшились. Ушли 7(!) гандболистов основного состава. Да, продавая их другим, чемпион поправляет материальное положение. Однако пошли перестановки в линиях, исчезла слаженность и команда несколько сдала. Хотя уровень национального чемпионата таков, что даже после этих существенных потерь подопечные И.Фучеджи держатся на плаву. А вот кого хотелось бы отметить среди горняков, так это вратаря Н.Клюйко. И в 45 лет Николай демонстрирует игру высокого уровня.
Запорожские клубы не одно десятилетие задают тон в украинском мужском гандболе. И ныне ЗТР на высоте. Победы над донетчанами заметно увеличили его шансы на «золото». Ибо после второго круга турнир, в отличие от женского, завершится. Но подопечным В.Цыганка еще предстоят нелегкие поединки с чемпионом в гостях.
Вровень с запорожцами шагает броварской «Светотехник-Колос». В его составе выделяются опытнейшие Ю.Мелешко и А.Гурский, не один год верой и правдой служащие родному клубу.
Этой троицей, пожалуй, и ограничивается круг соискателей наград. И дело даже не в том, что столичные армейцы отстают от ушедших в отрыв уже на 5 очков. Просто ЦСКА-«Линк Телеком» укомплектован преимущественно молодежью. Такова уж специфика армейского клуба, да и в финансовом отношении ему сложнее удержать игроков. И в результате подопечным Б.Чижова трудно тягаться с лидерами, имеющими более квалифицированных исполнителей.
У мужчин 1-4-е места также предоставляют право играть в еврокубках. Квартет претендентов практически определился. Но согласится ли с такой раскладкой донецкий «Политехник-Динамо»? Ныне он на пятой позиции. А ведь в прошлом сезоне донецкий клуб финишировал ступенькой выше, оттеснив столичных армейцев. Словом, во втором круге соперничество между этими командами за место в евротурнире может продолжиться.
Перефразируем известные строки и получится: о бедном гандболе замолвите слово. Вот и замолвили. Но как хотелось, чтобы украинский мужской гандбол поскорее избавился в своей характеристике от уничижительного словечка! Ведь имеет все-таки немало игроков хорошего класса. И уж если не в клубах, то в главной сборной может сказать громкое слово. Так, как это сделала накануне сезона украинская юниорская команда, став вице-чемпионом мира. Многие из ее рядов выступают, кстати, в командах высшей лиги.