Первое полугодие выдалось богатым на футбольные события. Начиная с зимы, почитатели футбола Украины постоянно пребывали в приятном для сердца болельщика напряжении. Киевское «Динамо» начало сезон как никогда рано, отметившись на турнире «Кубок Содружества», затем - в товарищеском матче с «Миланом», после чего последовала целая вереница ярких встреч с сильнейшими клубами континента - мадридским «Реалом» и мюнхенской «Баварией». В свете прожекторов находились также и выступления нашей главной команды страны - национальной сборной. Ее выступление в Париже, Ереване и Киеве привлекли внимание не только наших любителей футбола, но и болельщиков во всем мире. Не будем сейчас говорить о приобретениях и потерях желто-голубых. Цыплят, как известно, по осени считают. Однако можем сказать с полной уверенностью: национальную сборную Украины отныне в Европе в равной степени уважают и побаиваются.
За событиями международного календаря как-то спрятался в тени наш внутренний чемпионат. А он тем временем плавно докатился до своего завершения. До середины второго круга в нем присутствовала достаточно накаленная интрига. Признанному фавориту - киевскому «Динамо» бросил перчатку набирающий силу донецкий «Шахтер». Учитывая тот факт, что воспитанники Валерия Лобановского трудились на всех фронтах - в поединках сборной и Лиги чемпионов, то следует сказать, что нынешняя победа в национальном первенстве далась киевлянам не так просто, как обычно.
Донецкий «Шахтер», занявший второе место, в отдельных поединках смотрелся мощно и агрессивно. Горняки укомплектованы целой когортой талантливых ребят, способных в равной степени проявить себя на внутренней и международной аренах. Во втором круге на тренерском мостике «Шахтера» состоялась передача «маршальского» жезла от Валерия Яремченко к Анатолию Бышовцу, выводившему в сентябре прошлого года сборную России на поле НСК «Олимпийский».
Понятное дело, кадровые перестановки на таком уровне никогда не проходят безболезненно. Всякий специалист знает, что быстро - только сказка сказывается. Создание боеспособного ансамбля, ставящего себе высокие цели, никогда не проходит просто. Необходимо провести четкую селекционную работу, объяснить игрокам тренерскую концепцию и готовить их в необходимом учебно-тренировочном режиме. Правда, времена нынче такие, что на раскачку хозяева клуба время дают минимальное. Успехи необходимы если не сегодня, то в самом обозримом будущем. Для горняков - это старт в девятом чемпионате Украины и очередной выход на международную арену, где они будут защищать честь страны в окрепшем и ставшем более представительным турнире Кубка УЕФА.
Приятным открытием чемпионата стал выход в число призеров криворожского «Кривбасса». Еще полтора-два года назад эта команда являлась типичнейшим середнячком, болтавшимся в турнирной таблице между полюсами, обозначавшими лидеров и аутсайдеров. Нынешний «Кривбасс» стремительно поднялся вверх благодаря многим факторам. К ним следует отнести внимание городских властей и лично мэра Кривого Рога Юрия Любоненко к судьбе лучшей сейчас на Днепропетровщине команде. Амбициозным и умелым тренером проявил себя одаренный в прошлом футболист Олег Таран. Выдержав конкуренцию со львовскими «Карпатами», мариупольским «Металлургом» и харьковским «Металлистом», криворожцы заслуженно получили право представлять свою страну в Кубке УЕФА.
Неровно провели чемпионат львовяне. Как и донетчане, в разгаре сезона они лишились своего наставника Мирона Маркевича, несомненно одного из лучших наших тренеров. Ему на смену пришел Степан Юрчишин, работавший ранее в команде первой лиги ФК «Львов». К тому же, из состава львовян ушли два наиболее талантливых футболиста - Микитин и Езерский. Новому наставнику «Карпат» потребовалось не так уж много времени, чтобы усилить игру своих подопечных. Приятно, что львовяне нацелены на атакующий, комбинационный футбол. Больше, чем «Карпаты», ворота соперников поразили лишь киевские динамовцы и футболисты донецкого «Шахтера». Ну а в списке бомбардиров восьмого чемпионата страны вслед за динамовцем Андреем Шевченко значатся львовяне Иван Гецко и Александр Паляница. Каждый из этих форвардов отметился в воротах соперника по 16 раз. Таким образом, львовский тандем форвардов Гецко-Паляница сегодня - самый грозный в стране.
Нельзя не сказать хвалебные слова и в адрес харьковского «Металлиста». За пару сезонов команда прошла тернистый путь от аутсайдеров первой лиги - в лидеры высшей. Думается, и здесь объяснение весьма «простое». Руководство облгосадминистрации, финансово-промышленные структуры создали для коллектива необходимые условия для совершенствования. Что касается тренерского штаба, то его возглавляет известный в стране специалист Михаил Фоменко, не нуждающийся в лестных эпитетах. Михаил Иванович относится к той категории людей, которая постоянно пребывает в творческом поиске, не терпит компромиссов. Кто помнит его на позиции центрального защитника киевского «Динамо» в звездные 70-е годы, наверняка согласится с такой оценкой.
Думается, что пятое место мариупольского «Металлурга» следует расценивать как несомненную удачу всего коллектива. Азовцы также ни в одни день добыли место «под солнцем». Лишь с приходом к тренерскому кормилу Николая Павлова команда, образно говоря, снялась с мели. Сегодняшний «Металлург» - стабильный и грамотный по современным футбольным меркам коллектив, способный прогрессировать. Особенно умело мариупольцы действуют в родных стенах. Но, как показал поединок заключительного тура, и на выезде они начинают играть все более активно. Победа в Харькове позволила азовцам оттеснить харьковчан на шестое место.
Первую шестерку команд высшей лиги можно смело отнести к активу украинского футбола. Правда, роли здесь далеко не однозначны. У нас есть яркий лидер - киевское «Динамо». Два клуба - донецкий «Шахтер» и «Кривбасс» пока что не претендуют на главенствующие позиции. Ну и трио - «Карпаты», «Металлург» (Мариуполь) и «Металлист», от которых мы ожидаем прогресса. По большому счету, в нашем чемпионате больше нет ничего заметного. Остальные команды из года в год, как правило, борются лишь за право удержаться в высшей лиге.
Лавры фаворита в этом малопочетном стремлении необходимо отдать «Прикарпатью». Который год подряд ивано-франковцы на закате сезона балансируют на грани высшей лиги. В прошлом сезоне их сомнительная победа над армейцами позволила удержаться, как говорится, на плаву. В нынешнем - команда, пропускавшая в среднем по два мяча за игру, заняла «достойное» ее уровня мастерства место - пятнадцатое. Казалось, на сей раз ничто не спасет прикарпатцев от вылета в первую лигу. Так казалось до дня проведения отчетно-выборной конференции профессиональной футбольной лиги, принявшей решение - провести 4 июля дополнительный матч за право выступать в высшей лиге между «Прикарпатьем» и ФК «Черкассы».
Из забавных событий, имевших место на минувшей неделе, тусовочка, организованная телепрограммой «Футбол від УТН». Тележурналисты решили отныне ежемесячно определять лучший гол, назвав его почему-то «золотым». Как нам представляется, такая позиция попахивает аматорством. К «золотым» мячам следует отнести те, которые приводят к важной победе.
В поединках заключительного тура высшей лиги зафиксированы следующие результаты: «Карпаты»-«Динамо» (Киев) - 2:1, ЦСКА-«Металлург» (Запорожье) - 1:0, «Днепр»-«Металлург» (Донецк) - 5:1, «Нива»-СК «Николаев» - 3:1, «Металлист»-«Металлург» (Мариуполь) - 0:1, «Ворскла»-«Прикарпатье» - 4:0.
30 июня в Женеве состоялась жеребьевка для команд, участвующих в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов и Кубке УЕФА. Соперником киевского «Динамо» в предварительных поединках станет победитель пары «Жальгирис» (Литва)-«Цемент» (Армения). Донецкий «Шахтер» встретится с македонской командой «Силекс». «Кривбасс» сыграет с командой «Шамкир» (Азербайджан). «Карпаты» стартуют с первого раунда.
Итоговая турнирная таблица
И В Н П О
1. «Динамо» 30 23 5 2 74
2. «Шахтер» 30 20 5 5 65
3. «Кривбасс» 30 16 11 3 59
4. «Карпаты» 30 15 10 5 55
5. «Металлург» М 30 14 6 10 48
6. «Металлист» 30 14 5 11 47
7. ЦСКА 30 11 10 9 43
8. «Металлург» З 30 12 6 12 42
9. «Таврия» 30 10 7 13 37
10. «Ворскла» 30 10 5 15 35
11. «Звезда» 30 9 7 14 34
12. «Днепр» 30 9 5 16 32
13. «Нива» 30 8 7 15 31
14. «Металлург» Д 30 7 7 16 28
15. «Прикарпатье» 30 6 6 18 24
16. СК «Николаев» 30 2 6 22 12