После трудной победы в Праге во втором предварительном раунде над местной «Спартой» функционерам, тренерам, игрокам киевского «Динамо» оставалось одно - ждать. Впрочем, не только они, но и весь многомиллионный отряд почитателей бело-голубых с нетерпением ожидал известий из Монако, где в 18.00 по киевскому времени слепой жребий формировал группы финального турнира Лиги европейских чемпионов. Нас, конечно же, интересовало, кого «слепец» избрал в соперники чемпиону Украины. И когда жеребьевка была завершена, стало известно: киевские динамовцы, осевшие в группе Е, поведут борьбу с английским «Арсеналом», французским «Лансом» и старым «недобрым» знакомым - греческим «Панатинаикосом».
Поначалу средства массовой информации сообщили, что свой первый матч киевляне проведут дома против греков, тех самых, с которых начались неприятности трехлетней давности. Однако вскоре выяснилось: 16 сентября дружина Лобановского выступит не в родных пенатах, а в Афинах. После поединка в Греции динамовцы 30 сентября сыграют дома с чемпионом Франции, 21 октября выступят на поле всемирно известного лондонского стадиона «Уэмбли», 4 ноября апробируют мощь «канониров» в Киеве. А спустя три недели закончат выяснение отношений с греками. В последнем туре бело-голубые сыграют во Франции.
В стане динамовцев итоги жеребьевки были восприняты сдержанно. Соперники у киевлян - маститые. Особенно это следует сказать о чемпионах Англии и Франции. Да и «Панатинаикос» к «мальчикам для битья» не отнесешь. Греческий клубный футбол за последние годы заявил о себе достаточно уверенно в поединках на международной арене. Однако, как говорится, волков бояться…
В актив киевлян несомненно следует отнести их богатейший опыт, приобретенный в прошлогодних поединках в Лиге чемпионов, а также в отборочных матчах чемпионата мира. В пассив - огромную нагрузку, физическую и психологическую, выпавшую на плечи ведущих игроков. Ведь им приходится в полном смысле разрываться на несколько фронтов - чемпионат и Кубок страны, выступление в национальной команде и в Лиге чемпионов.
Ровно год назад европейские букмекеры перед началом турнира Лиги чемпионов расценивали шансы на победу клуба с берегов Днепра как мизерные. Однако динамовцы победоносно прошествовали по стадионам Испании и Голландии, уступив лишь британскому «Ньюкаслу» в последнем туре, когда все уже было определено.
Нынешний выход в футбольную Европу для «Динамо» не будет легче, чем прошлогодний. В футбольных столицах Старого Света достаточно хорошо изучили гордый характер украинцев. Следовательно, «проходных поединков» нынешней осенью у киевлян не будет. Но, как говорится, хорошее начало - половина дела.