Замечательный профессионал тенниса Андрей Медведев в детстве мечтал стать футболистом, но все же с восьми лет весьма неохотно начал учиться играть в теннис. Остается удивляться, что он еще колебался - ведь вырос мальчик в теннисной семье, где и мать Светлана Медведева, и отец Юрий Черепов пытались пробиться к вершинам славы в этом виде спорта, хотя бы на всесоюзной арене, но гораздо лучше у них пошла тренерская работа. Шефство над Андреем держала и старшая сестра Наташа, долго бывшая для него непререкаемым авторитетом и тоже обогнавшая родителей в спортивных успехах.
Лично мне кажется невероятным, что Андрею и сейчас еще нет 25 лет. Для болельщиков он стал привычным символом Киева, его представителем на крупнейших международных турнирах, примером для жаждущих видеть своих детей богатыми и счастливыми тысяч родителей. Всех вдохновляет то, что вроде бы мальчик как мальчик, а вот взял да и стал таким миллионером, у которого не один миллион, а несколько, и который живет нынче, вроде бы, в Киеве (несколько дней в году), но имеет виллу в Монте-Карло, по соседству с Сергеем Бубкой и Борисом Беккером. Так что путь в жизни Медведев выбрал удачно, а то ведь, кроме футбола, мог уйти и в баскетбол и, наверное, выглядел бы там неплохо - все же рост приличный - 193 см.
Пока вершиной для Андрея стал 1993 год, когда он, стремительно продвигаясь вверх, дошел до невероятного четвертого места в рейтинге теннисистов-профессионалов. К сожалению, выше подняться в свои 19 лет не смог. Тогда он покинул своего профессионального наставника Александра Долгополова и ушел к американцу Бобу Бретти. И если Долгополов растил его с 16 лет и за три года превратил в звезду, то с Бретти отношения не заладились. Три года назад Долгополов и Медведев снова договорились о совместной работе, и капитан сборной Украины (так в теннисе называют старшего тренера) сумел спасти Андрея от перехода в Москву, сделать так, что страшно занятый профессионал теперь находит время выступить за сборную своей страны, играя в ней, естественно, роль первой ракетки, определяющей результат команды.
Увы, травмы и возрастающая психологическая неуверенность привели к тому, что прошлый сезон для Медведева оказался одним из самых неудачных. Как говорил Долгополов, у Андрея осталось желание побеждать, есть силы для этого, но не хватает злости, агрессивности. Короче говоря, перед нынешним крупнейшим турниром Большого шлема на грунтовых кортах в Ролан-Гарросе, где разыгрывается открытый чемпионат Франции и десяток миллионов призовых, Андрей Медведев значился в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов на сотом месте. Для кого-то это очень престижно, а для Медведева, побывавшего на теннисных вершинах, просто страшно.
И тут молодой человек, казалось бы, катившийся уже под откос, нашел в себе силы остановиться и снова пойти к вершине. На грунтовых медленных кортах, на которых Андрей вырос в Киеве, он, естественно, чувствует себя наилучшим образом, хотя прекрасно играл и на всех других видах покрытий. В 1993 году на Ролан-Гарросе он вышел в полуфинал и сейчас близок к этому своему достижению - Андрей последовательно обыграл румына Дину Пескарио, потом самого Пита Сампраса, рекордное количество лет державшего первенство в рейтинге, а сейчас отошедшего на второе место. Такая же участь во встречах с Андреем постигла Байрона Блэка из Зимбабве и француза Арно Ди Паскаля. Во вторник Андрей Медведев встретился в четвертьфинале с бразильцем Густаво Куэртеном, которому победа над Медведевым давала 192 дополнительных очка в рейтинге и выход на первую позицию, вместо россиянина Евгения Кафельникова. Как говорил Андрей, «я уже сделал в этом турнире больше, чем ожидал сам. Тот уровень игры, к которому я себя готовил, должен был прийти позже. Невероятно здорово, что это случилось уже сейчас».
Матч Андрея Медведева с Густаво Куэртеном закончился победой украинца - 7:5, 6:4, 6:4. В полуфинале соперником Андрея был Фернандо Мелигени.