Как в начале столетия
Впервые в своей истории команда России (с учетом выступлений и команды СССР) опустилась до уровня традиционных европейских аутсайдеров, не набрав в первых трех турах отборочного турнира чемпионата Европы ни одного очка. С Россией в группе абсолютных неудачников пребывают только сборные Молдавии, Азербайджана, Люксембурга, Мальты, Сан-Марино и Андорры.
Кстати, пять поражений подряд сборная России заносила в свой пассив лишь однажды в своей истории - в 1912-1913 годах, когда и футбол в стране только начинался.
Серия тогда началась 30 июня 1912 года поражением в Стокгольме от Финляндии (1:2), продолжалась разгромами от немцев (0:16) и венгров (0:9 и 0:12) и завершилась домашним проигрышем 4 мая 1913 года шведам (1:4).
Легионеры
в испанском футболе
Патрик Клейверт, теперь уже бывший игрок миланского «Интера», был представлен журналистам как нападающий «Барселоны». Таким образом, он стал 14-м легионером, который будет выступать за каталонскую команду.
Впрочем, как заметили комментаторы, прошлогоднего чемпиона скорее можно назвать голландским, чем каталонским клубом. В самом деле, из 14 иностранцев - шесть представителей Страны тюльпанов. К тому же «Барсу» тренирует голландец Луис ван Гаал, а ему помогают три его соотечественника. В том числе и известный в прошлом футболист Куман.
Увы, но с большой натяжкой испанской можно считать добрую половину команд высшей лиги, участвующих в национальном чемпионате. Исключение составляет лишь «Атлетик» из баскского города Бильбао, который вот уже несколько лет подряд обходится без варягов. Более того, большинство его игроков - баски. Явно «поскромничали» или им не позволили средства новички чемпионата «Алавес» и «Вильяреаль», в составе которых играют соответственно три и два легионера.
Остальные команды, как и в прошлые годы, не захотели или не смогли обойтись без приглашенных. Так, «Саламанка» по числу легионеров (16) оказалась лидером. Возможно, именно за их счет она намерена поправить свое положение, учитывая, что в прошлом году заняла лишь 15-е место.
На одного легионера меньше у «Депортиво» (Ла Корунья). Далее следуют «Сельта» (Виго) - 14; «Валенсия» -13; «Тенерифе» - 12; столичные «Атлетико» и «Реал» - по 11. «Эспаньол», «Овьедо», «Сарагоса», «Мальорка» - по 9; «Валья-долид» - 8; «Эстремадура» - 7; «Расинг» (Сантандер) - 6; «Бетис» (Севилья), «Реал Сосьедад» (Сан-Себастьян) - по 5.
Всего же в испанских клубах первой лиги выступают 177 иностранцев из 31 страны Европы, Азии, Америки и Африки.
Что касается стран, то наибольшее число футболистов делегировала Аргентина - 35. Ей значительно уступают Бразилия (21) и Югославия (20), бесспорные фавориты прошлых сезонов. «Подтянулась» соседняя Португалия, которая будет представлена в испанском футболе 15 своими игроками. За нею следуют Голландия (10), Франция, Италия и Румыния (8), Хорватия (7), Россия и Уругвай (6), Нигерия (4), Камерун, Марокко и Швеция (3), Босния, Колумбия, Словакия, Парагвай, Чехия - по два. Еще одиннадцать стран представлены по одному футболисту.
Кстати, не лучшая картина и с тренерами. Половину команд высшей лиги тренируют иностранцы. «Барселона» и «Реал» (Мадрид) отдали предпочтение голландцам; «Атлетико» и «Валенсия» - итальянцам. «Эспаньол», «Мальорка», «Саламанка» - аргентинцам, «Реал Сосьедад» - немцу, «Бетис» - чилийцу, «Вальядодид» - хорвату.
Утешился спиртным
Один из самых талантливых английских футболистов 31-летний Пол Гаскойн попал в лондонскую клинику «Прайори» для алкоголиков. Этому предшествовали четырехдневный запой и истерический припадок на платформе железнодорожной станции.
За семь часов возлияний, по словам врачей, он выпил количество спиртного, в четыре раза превышающее рекомендуемую недельную норму.
По словам друзей, Пол, выступающий ныне за клуб премьер-лиги «Мидлсбро», оказался в «моральном тупике» по причине разрыва с женой Шерил, а также из-за того, что его не включили в состав сборной Англии на чемпионат мира во Франции.