Современные психологи отмечают постепенное ослабление института семьи. Люди уже не так ценят брачные узы, как это было еще совсем недавно, не спешат создавать семью, и нередко без сожаления разрывают складывавшиеся годами отношения. Причем довольно часто основной причиной развода становятся не чувства или их отсутствие, а трезвый расчет.
По данным Украинского института социальных исследований, среднее количество браков на 1000 жителей Украины в 2000 г. (последние данные) было наименьшим за весь период после Второй мировой войны. Оно было ниже и по сравнению с високосным 1996 годом (6%), когда, по традиции, многие откладывают создание новой семьи.
В 2000 году было зарегистрировано 274,5 тыс. браков, что почти вдвое меньше, чем в 1989-м, и на 20,4% меньше по сравнению с 1999-м. На 1000 жителей Украины в 2000 г. приходилось в среднем 5,5 брака, в 1999-м — 6,9, а в 1989-м — 9,5 брака. При этом резкое снижение показателей происходило как в селах, так и в городах: от 10,1% в 1989 году до 5,8% в 2000-м у городских жителей и от 8% до 5,1% соответственно у сельских.
Одной из причин снижения брачной активности населения социологи называют следующую: в брачный возраст вступило поколение рожденных в 1977—1982 гг., когда в стране наблюдался спад рождаемости. В дальнейшем можно надеяться на улучшение ситуации, так как подрастает поколение середины 80-х, когда, после принятых правительством мер, кривая рождаемости «поползла» вверх.
Если смотреть по регионам, то чаще всего вступают в брак на западе страны, где брачно-семейные традиции и устои жизни относятся к основным элементам народной культуры. Благодаря этому, а также распространенности церковного обряда венчания, в этих областях количество браков выше, чем по всей стране, а разводов — ниже. Чаще всего женились и выходили замуж в Черновицкой области — 6,5 брака на 1000 жителей, а реже — в Донецкой, Луганской и Черниговской — всего 5 на 1000.
Несмотря на общую тенденцию к повышению возраста создания семьи, остается распространенной практика раннего вступления женщины в брак. Чаще всего вступают в брак 20—
24-летние девушки — 67 человек из 1000. Но при этом весьма активны и 15—19-летние. Подобная активность не наблюдается затем во всех остальных возрастных категориях. Если из тысячи 15—19-летних умудряются выскочить замуж 38 девушек, то среди 25—29-летних — всего 21—22. У мужчин также активны всего две возрастные категории: 20—24 года — 64,6 брака на 1000, и 25—29 лет — 34,7 брака. В последующих возрастах желание вступить в брак возникает очень редко. Так среди 30—34-летних мужчин на столь ответственный шаг решаются всего 16 из 1000.
Главное отличие между городскими и сельскими жителями — более раннее вступление в брак последних, причем не только женщин, но и мужчин. 15—19-летние девушки почти вдвое чаще выходили замуж, чем их городские ровесницы, а юноши 16—19 лет — чаще в 1,5 раза.
Однако по сравнению с 1989 годом возраст тех, кто вступал в брак впервые, увеличился как в городах, так и в селах. У мужчин он вырос с 23,9 года до 25,3, а у женщин — с 21,9 года до 22,8. При этом городские женихи были старше своих невест в среднем на 2,4 года, а сельские — на 3,1.
Теперь о разводах. За последние годы Украина по этому показателю занимает «почетное» четвертое место в мире. В 2000 году на каждую тысячу жителей приходилось четыре развода или 71,9 на 100 браков! Это почти вдвое больше, чем в 1989 г. При этом спецификой динамики разводов стало увеличение темпов роста в сельской местности, в том числе и в западных областях. Только в Днепропетровской, Запорожской, Одесской и Херсонской областях среднее количество разводов по сравнению с 1989 годом уменьшилось. Во всех остальных регионах этот показатель рос, достигнув наивысшего уровня (4,7%) в Донецкой, Луганской и Харьковской областях.
Больше половины разводов (54%) приходилось на браки, просуществовавшие до 10 лет, средняя же продолжительность расторгнутых браков — 11,7 года. Еще одна особенность — уменьшение распада семей, просуществовавших от одного до четырех лет: видимо, теперь супруги предпочитают немного помучиться, прежде чем обрести свободу.
Далеко не всегда на пути к разводу серьезным препятствием являются дети, в особенности если речь идет о неблагополучных семьях. Среди разведенных пар у городских жителей по сравнению с сельскими больше бездетных или имеющих всего одного ребенка. Среди сельских — больше процент имеющих двоих и даже троих детей.
Увеличилась и часть разводов среди лиц среднего и старшего возраста — после 45 лет. Половина таких разводов приходится на мужчин в возрасте 35,7 года и женщин — 33,7 года.