Именно так во времена Петра І назывались громкие победы, скажем, над шведами при Гангуте или над ними же — под Полтавой. Наши виктории послабее — на шведов мы еще не замахиваемся. Нам бы вот эстонцев победить! Для этой цели старший тренер нашей национальной футбольной сборной Анатолий Коньков снова реформировал не оправдавшую себя в предыдущих футбольных баталиях с хорватами и итальянцами сборную. При этом ранее составлявшие ее основу футболисты «Динамо» теперь в основном в «основу» не попали — каламбурчик-с! — произошло это, главным образом, из-за превалирующего в них ныне мятежного духа, а также болезни Леоненко, травм и потери формы у других товарищей, среди которых Калитвинцев, Хомин, Похлебаев и недавний киевлянин Мизин. Отказались и от услуг российского спартаковца Тяпушкина в воротах. А Шевченко был одолжен у молодежной сборной, в которой забил молодежной команде эстонцев четыре гола.
Таким образом, в стартовом составе на стадион в Таллинне вышли Суслов, Лужный, Дирявка, Головко, Шматоваленко, Орбу, Жабченко, Максимов, Надуда, Нагорняк, Гусейнов.
Анатолий Коньков при своем втором приходе в сборную декларировал, что играть в ней будут те, кто в данный момент сильнейший. С этой точкой зрения спорить трудно. Во всяком случае, среди новобранцев настоящей находкой оказался Жабченко из «Черноморца», прославивший себя двумя голами в ворота киевского «Динамо» в недавнем матче чемпионата, и вратарь Суслов, отстоявший одесские ворота в этом же трудном матче в Киеве.
На этот раз соперниками нашей сборной были представители равнодушной к футболу северной страны, где предпочитают баскетбол, легкую атлетику и бридж. Хотел бы объяснить уж очень грубую свою ошибку с прогнозом на матч — я давал счет 3:2 не потому, что ожидал каких-то замечательных действий от эстонских нападающих, а по той причине, что любые нормальные хозяева поля в более южных странах позаботились бы о том, чтобы судья чувствовал себя у них настолько комфортно, что назначил бы в ворота гостей один-два пенальти. Тем более, что судья был чуть ли не совсем сосед — из еще более северной Норвегии. Однако равнодушие эстонцев к футболу сказалось и в этой мелочи — к судье они явно ни с какими подобными предложениями не обращались, за что им большое спасибо. Спасибо и норвежскому судье. Матч проходил настолько спокойно, что судья был малозаметен, а иногда просто не нужен на поле — игроки вполне сами могли бы кричать при случае:
— Три корнера — пеналь!
Или еще что-нибудь подобное из школьного фольклора. Целыми отрезками матча не было нужды и во вратаре Суслове. Уж больно бесцветным выглядело нападение хозяев поля.
У гостей же был один чистый нападающий — Гусейнов, которому ничего не оставалось, как на 17 минуте замкнуть передачу Надуды с фланга. И счет стал 1:0 в пользу сборной Украины. Да так и остался.
Скромный счет не отражает полного преимущества украинской команды на любом участке поля. На замену еще выходили Евтушок и Коновалов, которые тоже очень старались.
В общем, новый вариант состава сборной Украины выглядел вполне прилично и добавление к уже сыгравшей в сборной сотне футболистов еще нескольких не очень изменило общее ощущение большой разобщенности. А что еще можно ожидать, если каждый раз большинство игроков впервые выходят вместе на поле?
В четвертой отборочной группе чемпионата Европы, где выступает сборная Украины, прошли еще два важных для нас матча.
Сборная Хорватии победила команду Словении — 2:0, а сборная Литвы на своем поле уступила итальянцам 0:1. В группе нам осталось сыграть четыре матча. Сейчас впереди вне конкурса сборная Хорватии — 16 очков в шести играх, у сборной Италии — 13 очков, Литва по лучшему соотношению мячей после пяти игр опережает Украину, которая сыграла шесть матчей. У обоих соперников по 7 очков. Сборная Словении после пяти игр имеет 5 очков, а сборная Эстонии — ни одного в шести матчах.