В испанском городе Валенсия прошел IV чемпионат Европы по плаванию на короткой воде. И вновь на гребне волны были украинские спортсмены. Двукратная олимпийская чемпионка харьковчанка Яна Клочкова победила на дистанциях 200 и 400 м комплексного плавания. В комбинированной эстафете 4х50 м украинская мужская команда финишировала второй. У кролистов львовянин Александр Волынец на 50-метровке и харьковчанин Игорь Червинский на 1500 м получили бронзовые медали.
Чемпионаты на короткой воде пловцы считают в какой-то мере второстепенными. А тут еще турнир проходил спустя всего три месяца после олимпийского. Так что некоторые звезды позволили себе отдохнуть. И все же в Испании соревновалось немало асов и награды украинцам достались вовсе не после легкой прогулки.
Накануне валенсийского чемпионата президент национальной федерации Андрей Власков отметил, что не все у наших пловцов получилось в Сиднее. И вот начался очередной межолимпийский цикл. В Испанию, учитывая финансовые возможности, удалось отправить девятерых. Соперничать за медали и высокие результаты по силам было всем, но на подготовке сказалось то, что бассейны в Украине заработали лишь с началом отопительного сезона.
Ну а как складывалось в Испании? Вновь не имела себе равных на привычных дистанциях любимого вида Клочкова. Причем к двум золотым медалям наша самая богатая спортивная невеста добавила еще 200 тысяч немецких марок. А история призового фонда такова. Год назад ЛЕН (Европейская лига плавания) учредила «Superstar-2000». Указанная сумма причиталась тому, кто с декабря прошлого по нынешний победит на четырех крупнейших соревнованиях (чемпионат Европы на короткой воде, чемпионат Европы, Олимпиада и снова чемпионат Европы на короткой воде) на одной и той же дистанции в одном стиле. ЛЕН, кроме того, оговорила, что лауреату «Superstar», установившему в Сиднее мировой рекорд (Яна добилась этого в комплексном плавании на 400 м), вручит еще 100 тысяч в той же валюте.
Отрадно, что лучшая украинская пловчиха получила весомую прибавку к приданому, в котором еще и солидные олимпийские премиальные. Но не менее важно и другое. В конце напряженнейшего сезона, вклад харьковчанки в который более чем весом, Яна нашла силы поддержать высокий авторитет украинского плавания в целом и собственный. Ибо у остальных в Валенсии сложилось не столь удачно. Хотя есть тут и оптимистические нотки.
Давненько уж эстафеты в украинском плавании были слабым местом. Что там говорить о достижениях, когда на значительных турнирах не выступали в них вообще. Но постепенно лед тронулся. В Валенсии же добрались до «серебра», которое получили запорожец Владимир Николайчук, Олег Лисогор (Бровары—Киев), луганчанин Андрей Сердинов и львовянин Александр Волынец. Причем первый установил рекорд Украины в плавании на 50 м на спине. 25-летний Николайчук, несмотря на отсутствие в Украине должной конкуренции в своем стиле, в последние сезоны прогрессировал, обновляя национальные рекорды. Но в Сиднее не оправдал надежд. И все ж опытный мастер полон честолюбивых желаний. Как и на год старший Волынец, его напарник по эстафете. Александр преподнес настоящий сюрприз, ворвавшись в олимпийский финал кролистов на 50 м. Финишировал там, правда, последним, однако накануне установил даже два рекорда страны. То, что успех не случаен, подтвердил и в Валенсии, где к эстафетной «бронзе» приплюсовал еще одну.
Червинский в олимпийском марафоне кролем оказался только седьмым. Но неудача не надломила чемпиона Европы. Так что нынешняя «бронза» очень ценна для обретения былой психологической уверенности. А тем, кто не доплыл до пьедестала, турнир в Валенсии был весьма полезным в плане обогащения соревновательной практикой.