Важнейшими соревнованиями сезона у профессиональных шоссейных велогонщиков издавна считаются популярнейшие многодневные «Тур де Франс», «Джиро д'Италия» и испанская «Вуэльта». А розыгрышу Кубка мира почему-то отводится следующая за этой триадой позиция. Но тем не менее…
На итальянских трассах начался очередной турнир за Кубок мира. Соревнования, состоящие из десяти этапов (каждый - однодневная гонка), продлятся до 17 октября. А выступать участники будут на дорогах, помимо Апениннского полуострова, Бельгии, Франции, Голландии, Испании, Германии (впервые) и Швейцарии. Лучший определится по сумме очков, набранных на этапах.
Итак 294-километровая гонка Милан - Сан-Ремо. И какими же именами была украшена! Итальянец М.Бартоли (прошлогодний обладатель Кубка мира) и М.Чиполлини, французы Л.Жалабер, чемпион мира, и Р.Виранк, немец Э.Цабель и бельгиец Й.Мюзеув (трижды выигрывал Кубок мира - рекорд), швейцарец А.Цулле и испанец А.Олано… Ну чем не комплект для знаменитой «Тур де Франс»?!
И на дистанции, протянувшейся между одной из футбольных столиц Апеннин и легендарным центром песенных фестивалей, разгорелось нешуточное сражение. Незадолго до финиша попал, увы, в завал украинский велосипедист С.Ушаков, выступающий за голландскую команду ТВМ. А вот его соотечественник А.Чмиль был одним из главных действующих лиц этих соревнований.
Андрей - опытнейший мастер, недавно отметивший 35-летие, едет за бельгийскую команду «Лотто». С розыгрышами Кубка мира у него связаны приятные воспоминания: в 1994 году был бронзовым призером, а сезон спустя - серебряным. Не так давно занял третье место в однодневной гонке Het Yolk, собравшей многих известных велосипедистов.
Ныне Чмиль до последних метров дистанции отчаянно сражался с сильными мира сего. И практически не уступил им. Около полусотни участников, накативших плотнейшей группой, показали одинаковое время! Так что всех их расставлял по местам беспристрастный фотоглаз. Победа присуждена Цабелю. На пятой позиции оказался Чмиль.
Немец, естественно, возглавил соревнования. Украинский спортсмен находится на пятом месте. Следующий этап - «Тур Фландрии» - пройдет 5 апреля на бельгийских трассах.