В минувший понедельник на тренировочной базе киевского «Динамо» в Конче-Заспе состоялась пресс-конференция, на которой главный тренер сборных команд Украины Валерий Лобановский ответил на вопросы представителей СМИ. Наставник главной команды страны, предваряя вопросы журналистов, сразу уточнил, что десятидневную работу с кандидатами в состав желто-голубой команды никак нельзя считать учебно-тренировочным сбором. Цель вызова наиболее одаренных футболистов в Кончу-Заспу заключалась в ином: ближе познакомиться с претендентами на право защищать футбольные интересы Украины в грядущих отборочных матчах ЧМ-2002 года. Целенаправленная учебно-тренировочная работа в Конче-Заспе не велась. Кандидаты просматривались в контрольных поединках с соперниками разного уровня. Тренерский штаб «положил глаз» на ряд игроков, ранее не привлекавшихся под знамена национальной команды. Каких именно игроков, Валерий Лобановский уточнять не стал, пояснив, что вживление новых имен в организм сборной страны — процесс весьма сложный и требует большой осторожности: лучшие сборные и клубные коллективы представляют целостный механизм, где каждая деталь должна быть подобрана самым тщательным образом.
Процесс отбора кандидатов будет продолжен до середины марта, после выступлений сборной Украины в контрольных поединках в Тбилиси и на Кипре. 11 февраля Валерий Лобановский обещал обнародовать список игроков, выезжающих в Закавказье на матч со сборной Грузии. Он состоится 14 февраля, а на 26 и 28 февраля запланированы контрольные поединки на Кипре. Там-то и начнется подготовка к официальным встречам с белорусами и валлийцами. Напомним, что первую из них украинцы проведут 24 марта в Киеве, а затем спустя четыре дня сыграют в Кардиффе. Молодежная сборная Украины под началом Владимира Онищенко в последней декаде февраля отправится в Румынию, где примет участие в международном турнире.
Бывший динамовец Георгий Деметрадзе не будет играть против сборной Украины 14 февраля в Тбилиси. Деметрадзе, не успев как следует познакомиться с новыми партнерами в испанском клубе «Реал Сосьедад», получил травму и находится на медицинском лечении.
Другой экс-динамовец — Каладзе в минувшее воскресенье дебютировал в составе «Милана» в матче против «Реджины» и получил хорошую прессу. Вице-президент «россо-нери» Галиани расценил последнее приобретение как весьма удачное, заметив, что считает Каладзе одним из лучших защитников в современном футболе. Годовое квотирование вызовов легионеров в свои национальные сборные не должно превышать цифры «7». Сборной Грузии в нынешнем сезоне предстоит провести шесть официальных поединков. Поэтому появление Каладзе в матче против украинцев будет зависеть от инициативы наставника хозяев поля Владимира Гуцаева. Скорее всего, Каладзе, проходящий «акклиматизацию» в «Милане», участия в контрольном поединке 14 февраля не примет.
Официальный международный сезон в нынешнем году начнется очень рано: 13—14 марта пройдут матчи второго раунда группового турнира Лиги чемпионов. А 22 — возобновятся соревнования в рамках розыгрыша Кубка УЕФА.
Футбольный сезон в Украине возьмет старт 10 марта матчами 1/2 финала Кубка Украины, а спустя восемь дней возобновится десятый чемпионат Украины в высшей лиге. Он завершится 22 июня. Накал в национальном первенстве прогнозируется специалистами как высокий: на звание чемпиона Украины в равной степени претендуют киевские динамовцы и донецкие горняки. Оба коллектива остаются основными поставщиками кадров в сборную Украины и горят желанием представлять свою страну в Лиге чемпионов. Матч между главными соискателями чемпионского «золота» состоится в Киеве 8 апреля.
В межсезонье оба клуба активно буравили толщу трансферного рынка в поисках игроков, способных усилить игру команды. В результате «Динамо» подписало контракты с румыном Чернатом, болгарином Пеевым и полтавчанином Мелащенко. Кроме них в лагере бело-голубых находятся югославы Гавранчич и Кулич, нигерийцы Амоко и Айегбени, а также Березовчук, выступавший в прошлом году за ФК «Николаев».
Список приобретений «Шахтера» значительно длиннее. Наиболее заметные в нем фигуры — нападающий Агахова из Туниса и полузащитник Хома, расставшийся с футболкой львовских «Карпат».