...Опуститься ниже второго места они уже не могли. Напомним: донецкий «Шахтер-Академия» в розыгрыше Кубка Европейской федерации гандбола вышел в финал. Ни одна из украинских команд по разным видам спорта не добилась подобного в нынешнем сезоне. Лишь волейболистки луганской «Искры» были в еврокубке третьими.
И вот две решающих встречи с испанским «БМ Гранольерсом» из одноименного города, что неподалеку от Барселоны. Наш соперник, кстати, в прошлом году стал обладателем Кубка ЕГФ. Ныне решающим оказался уже первый поединок. Причем, увы, не в пользу горняков.
Испанцы с легким сердцем собирались в дорогу. Еще бы! Счет 28:18 практически гарантировал им общий успех. В чем же была причина неудачи донетчан? Вот, пожалуй, главная. Команде просто-напросто не хватило опыта выступления в подобных финалах. Где его приобретать? Наш внутренний чемпионат является тут весьма слабым подспорьем.
Приобрести же необходимое можно лишь, регулярно соревнуясь в международных турнирах. «Шахтер» же был дебютантом Еврокубка.
В ответной встрече интересовало только одно. Да, испанцы, разумеется, контролировали общий ход событий. Но как проявят себя горняки? Не опустят ли руки, осознавая невозможность переломить ситуацию в целом?
Не опустили. «Шахтер» достойно сражался с соперником, уступив с минимальным счетом - 27:28. Да, кубок уехал на Пиренеи. Нашему клубу остается утешиться тем, что с первой же попытки стал финалистом.
В Донецке, что бы там ни говорили, создали хорошую команду. Давно такой не было в украинском мужском гандболе. Горняки - без пяти минут чемпионы республики. А значит, в следующем сезоне им предстоит впервые выступить в еще более ответственном турнире - за Кубок чемпионов. Но команда будет уже не совсем дебютантом. Надеемся, необходимые уроки извлечет.