Смех — это один из самых сильных защитников нашего организма от негативного воздействия стресса, а следовательно, и от многих телесных недугов. Во время смеха в головном мозгу человека выделяются гормоны счастья эндорфины, и мы чувствуем себя счастливыми и защищенными от всех неурядиц. Тот, кто любит смеяться, кто воспринимает жизнь с долей иронии, никогда не заболеет неврозом.
Еще врачи античности отмечали: раны на теле оптимистов заживают быстрее. Да и современные ученые утверждают, что оптимисты болеют реже пессимистов, а если и болеют, то намного легче переносят недуг. Объясняется это просто: во время смеха активизируются защитники-лимфоциты, оберегающие нас от болезнетворных инфекций и вирусов, а также усиливающие иммунитет организма.
Много и других положительных изменений происходит в организме человека, любящего посмеяться. Так, после десятиминутного смеха кровеносные сосуды расширяются, артериальное давление падает на 10—20 миллиметров ртутного столба, что весьма полезно для людей, страдающих гипертонией. Смех может уменьшать интенсивность боли (например, при артритах), частоту астматических приступов и, конечно же, гарантирует человеку хорошее настроение и здоровый сон.
Появился даже метод лечения, называемый смехотерапией. В Германии тяжелобольных детей навещают необычные врачи в одеянии веселых клоунов, а в США существуют специальные «комнаты смеха». Ученый из Индии Патель насчитал более 400 видов смеха и выработал систему смехоупражнений для лечения различных болезней. После смеха в мозгу повышается уровень серотонина, поэтому смехотерапия особенно необходима людям, склонным к депрессии. Этот необычный метод используют для лечения невротических нарушений, болезней легких и желудка, а также при лечении таких тяжелых недугов, как рак и СПИД.
Бывает, смех творит чудеса. Так, американский писатель Казинс при помощи смеха одолел неизлечимое заболевание. Он страдал недугом, характеризовавшимся необратимым разрушением соединительной ткани позвоночника. Врач сказал Казинсу, что его шанс выздороветь — только один к пятиста. И писатель решил не терять своего единственного шанса. Он размышлял следующим образом: если отрицательные эмоции являются причиной большинства заболеваний, то вполне логично, что положительные помогут ему избавиться от страшной болезни. Он поселился в отеле: дни напролет читал юмористические книги, пересматривал комедии на видеокассетах и встречался только с веселыми и доброжелательными людьми. Спустя некоторое время его суставы стали подвижнее, а анализы крови показали, что воспалительный процесс исчез. Через несколько месяцев Казинс смог снова работать, но продолжал целительную смехотерапию. Наконец, здоровье позволило ему играть в теннис, гольф и... ездить верхом. Писатель вспоминает: «К какому выводу я пришел? Научился тому, что никогда не стоит недооценивать: возможности человеческого духа и тела восстанавливаются, даже если надежды вроде бы нет. Сила жизни, быть может, пока изучена людьми меньше всего. Трудно определить, какие изменения происходят в сознании и организме каждого под влиянием юмора, тем не менее наличие этого влияния неоспоримо».
Психолог из Испании Х.Эльпас считает, что одна минута искреннего, здорового смеха равна 45 минутам занятий йогой. Мышцы лица человека менее подвижны, нежели другие. Если у детей выражение лица меняется в течение дня более двадцати раз, то у людей, которым за тридцать, примерно трижды. А у людей в состоянии глубокой депрессии лицо почти неподвижно. Американские ученые установили тесную связь между активностью лицевых мышц и кровоснабжением головного мозга. И когда мы смеемся или хотя бы улыбаемся, наш мозг получает больше кислорода, его трудоспособность улучшается.
Искренняя улыбка или шутка может пригодиться во время семейных неурядиц, в новой компании, в тяжелой жизненной ситуации и т.п. Улыбайтесь утром своему отражению в зеркале, улыбайтесь хорошо знакомым и незнакомым людям и будьте здоровы как телом, так и душой.