Для большинства НХЛовских бойцов существует неписаный кодекс чести. Перед началом драки один говорит другому: «Пойдем?» И только когда другой отвечает: «Да», оба сбрасывают перчатки, и начинается бой - суровый, подчас жестокий, но - мужской, когда противники смотрят друг другу в глаза. И заканчивается он (правда, при помощи судей, поскольку к тому моменту азарт берет свое) в тот момент, когда один из них оказывается на льду. Лежачего не бьют.
На 11-й минуте второго периода матча «Сан-Хосе» - «Лос-Анджелес» левый край «Шаркс» Андрей Назаров катился с шайбой за своими воротами. В этот момент со скамейки запасных «Кингс» вышел на свою смену Мэтт Джонсон и покатился в направлении Назарова - со спины. И, подъехав к нему, на полной скорости размахнулся локтем и засадил россиянину под глаз - так, что Андрей, абсолютно такого поворота не ожидавший, упал на лед и все перед его глазами поплыло. А Джонсон, увидев лежащего и не способного к сопротивлению Назарова, принялся методично, с совершенно животной злобой и изуверским выражением лица, добивать его клюшкой.
- Я не видел, как он ко мне подкатывался, иначе успел бы увернуться или хотя бы смягчить удар, - рассказывал мне позже Назаров. - Когда я посмотрел запись эпизода, мне самому стало жутковато - подходяще он мне заехал. Ему что - налокотник такой, что он все равно ничего не почувствует. А я на несколько секунд «поплыл». Потом, правда, когда пришел в себе и увидел его физиономию, вскочил и бросился на него - в такую секунду тебе уже не до боли. Трус он, а не борец.
К тому моменту, как Назаров пришел в себя, на льду уже развернулась самая масштабная драка нынешнего НХЛовского сезона. За Андрея отправились мстить остальные четверо бывших в тот момент на льду «Акул». В тот момент, когда Андрей добрался до Джонсона, тот, совершенно потерявший ощущение реальности, наносил удары... судье. Назаров избавил арбитра от опасности быть искалеченным, и они покатились с Джонсоном кубарем по льду...
В этот момент у Андрея уже была сломана в пяти местах кость под глазом - от того самого удара локтем. Но он еще этого не знал, как и не узнал в больнице, куда врач команды отвез его сразу после драки, - при опухоли, из-за которой был полностью закрыт правый глаз, поставить точный диагноз было невозможно, надо было подождать до следующего утра.
Он оказался неутешительным. Кость под глазом треснула в пяти местах - раз. Необходима косметическая операция - два. Назаров не будет играть в хоккей от пяти до шести недель - три.
«Это худшая травма лица, какую я когда-либо видел», - сказал сразу после игры главный тренер «Шаркс» Эл Симс. Казалось бы, хуже не придумаешь. Но Андрей не из тех, кто вешает нос даже в таких ситуациях.
- Вот если бы сломал он мне, допустим, челюсть, было бы куда хуже - пару месяцев говорить бы не смог - какой там хоккей. А так в общем жив-здоров, глаз уже полностью открыт, все видит. Что удивительно - нет никакой боли, и я за все время не принял ни одной обезболивающей таблетки. Хоть сейчас одевай маску, выходи и играй. Главное мне сейчас - настроиться на то, что больше месяца я этим заниматься не смогу. Жизнь на этом не заканчивается. Кстати, будь я простым смертным, а не хоккеистом, ни о какой операции речи бы не шло, за месяц бы все зажило. Но мне сказали, что если кость срастется в том же виде, в каком она сейчас, то следующий удар в то же место может стать фатальным - можно будет заканчивать с хоккеем. Дело в том, что от удара эта косточка не только сломалась, но и запала куда-то вниз, и сам глаз в случае повторения может оказаться под угрозой. Поэтому пойду на операцию - как-то не хочется, во-первых, чтобы кость с глазом вовнутрь провалились, а во-вторых, всю оставшуюся жизнь в маске играть.
Все считали, что дисквалификацией не менее чем на 10 игр Джонсону не отделаться. Но лига вынесла удивительно мягкое решение, отстранив игрока всего на 4 матча и оштрафовав на 1000 долларов. И это при том, что вице-президент НХЛ Брайан Бурк сказал: «Мистер Джонсон нанес возмутительный удар локтем в лицо мистеру Назарову, что однозначно спровоцировало столкновение с участием большой группы игроков, имевшее место во втором периоде. Поступок мистера Джонсона был преднамеренным и категорически неприемлемым».
Назаров - не ангел, и 162 минуты штрафа в нынешнем сезоне красноречиво об этом свидетельствуют. Он и сам не скрывает, что и носы соперникам ломал, и зубы выбивал.
Но, достаточно хорошо зная Андрея, я уверен, что на такую низость, как Джонсон, он бы никогда не пошел. Потому что он - мужчина, а мужчина не наносит удар в спину.