Нa чемпионате мира по водным видам спорта призерам в дополнение к золотой медали вручают красивые шляпы: за первое место - светло-желтую, за второе - коричневую и за третье - серо-голубую. В Перте это нелишнее украшение: соревнуются в открытом бассейне и в день, когда Денис Силантьев выступал в финале плавания на 200 метров баттерфляем, температура воды и воздуха сравнялась - по 27 градусов! Первыми в нашей команде надели престижные головные уборы Елена Жупина из Запорожья и Яна Клочкова из Симферополя. А в прошлую среду к ним прибавился земляк Жупиной Денис Силантьев.
Денис родился 3 октября 1976 года. Сейчас он среди стройных мощных атлетов выглядит своим человеком и трудно представить, что в плавание он попал исключительно заботами родителей, беспокоившихся о здоровье слабого и болезненного ребенка. Первое время он относился к тренировкам безалаберно монотонность плавания от стенки до стенки бассейна его мало привлекала и он чуть не сбежал в прыжки в воду. Тренировался сначала у Сергея Проняева, затем перешел в группу к Неле Кирисенко и только потом прикипел душой к спартаковцу Сергею Гусеву. Было это в 1993 году и буквально за один сезон Денис достиг удивительного прогресса. Впрочем, беспокойный характер однажды чуть не погубил будущего чемпиона. Сейчас в контрактах профессионалов обязательно содержится пункт, запрещающий заниматься какими-либо другими видами спорта, кроме основного. А Денис был всеяден и однажды на тренировке выскочил на площадку играть в баскетбол. Дело кончилось серьезным переломом руки, но было ему тогда семнадцать лет и травма залечилась довольно быстро.
Будущий чемпион мира вырастал не в тепличных условиях в полном смысле слова - бассейн «Спартак» в Запорожье едва не разваливался от времени, подогрев воды в нем работал плохо и часто температура воды не очень располагала даже к простому купанию, не то что к сумасшедшим нагрузкам современных пловцов. Причину своих успехов Силантьев видит также в хорошем взаимопонимании с тренером. После того как Денис попал в состав сборной Украины, проблемы запорожского бассейна его уже не так волновали - команда готовится в основном на хороших базах, хотя не так давно даже чемпионат Украины пришлось переносить из Броваров потому, что там вода в бассейне едва не замерзла...
Силантьев на первые места пробивался не так часто - «мешали» знаменитый российский тезка Денис Панкратов, швед Ларс Фроландер, француз Франк Эспозито. В августе прошлого года на чемпионате Европы в Севилье Денис на стометровке финишировал вторым - между Фроландером и Эспозито. «Серебро» добыл и на второй дистанции, где по собственному признанию немного расслабился и упустил вторую награду. Но это происходило уже через год после выступления на Олимпийских играх.
к Олимпийским играм в Атланте пришел уже известным специалистом баттерфляя, имея серебряную медаль чемпионата Европы и титул обладателя Кубка мира в 25-метровых бассейнах. Однако в Атланте большие надежды Дениса и его тренера не оправдались - Силантьев финишировал лишь шестым на дистанции 200 метров и 18-м на стометровке.
1997 год принес Денису победу на Кубке мире, серебряные медали на чемпионате Европы в Севилье. Тренеров сборной смущала «всеядность» наставника и ученика - они хотели выиграть все, что возможно, распыляя силы. Но в Перте на первом в новом году чемпионате мира Денис, наконец, смог проплыть на уровне своего таланта. Финал плавания на 200 метров баттерфляем начался трагикомическим эпизодом - олимпийский призер австралиец Скотт Гудмен сделал фальстарт, выйдя из воды, обругал судей, швырнул в сердцах пластмассовый стул и был изгнан из числа участников заплыва. Со старта вперед вышел постоянный соперник Дениса француз Франк Эспозито и лидировал почти до последнего метра дистанции. Но на финишных 50 метрах Силантьев развил высокую скорость, настиг француза и первым коснулся стенки бассейна!
Вторично под австралийским небом звучал Гимн Украины - опять в честь запорожского спортсмена с медалью на шее и новой шляпой в руках!