Девятый чемпионат страны достиг своего перевала. Вчера был сыгран последний матч первого круга, в котором киевские динамовцы принимали одного из аутсайдеров - ивано-франковское «Прикарпатье». Но даже независимо от исхода этого поединка уже давно в табели о рангах определилось «кто есть кто» в отечественном футболе. В нынешнем сезоне дела наши внутренние как бы невзначай были отодвинуты международным календарем. С марта по декабрь все внимание футбольной общественности страны в значительной мере было приковано к выступлениям сборной Украины в отборочном цикле «Евро-2000» и к поединкам нашего флагмана - киевского «Динамо» в матчах Лиги чемпионов. Оно и понятно: ведь уровень футбола в международных соревнованиях намного привлекательней для глаза болельщика, чем унылая тягомотина внутренних соревнований.
Бело-голубые без видимых усилий провели первый круг чемпионата страны и, отделившись от преследователей весомым запасом очков, уже после завершения половины дистанции соревнований могут праздновать очередную победу в первенстве. О преимуществе дружины Лобановского над их главными конкурентами свидетельствует не только количество набранных очков и забитых мячей, но прежде всего само содержание игры. Неоспоримым подтверждением тому служит недавний поединок динамовцев в Донецке. Новый главный тренер «Шахтера» Виктор Прокопенко горел желанием начать свою работу в горняцком клубе с победы над лидером чемпионата. Несомненно, хозяева настроились дать настоящий бой киевлянам и доказать, что в самое ближайшее время у тех появится достойный соперник в чемпионате. Однако сам матч такую мысль не подтвердил. Гости вышли на игру без целого ряда своих ведущих игроков. Их места заняли дублеры. Но и в далеко не лучшем своем составе киевляне доминировали почти на протяжении всего поединка. Ощущалось, что в динамовской дружине каждый из исполнителей хорошо знает свой маневр, сыгран с партнерами, да и сам стиль, в котором бело-голубые провели поединок, был значительно прогрессивнее продемонстрированного горняками. Несомненно, по одной игре трудно оценить нынешний потенциал некогда мощного горняцкого клуба. Виктор Прокопенко зарекомендовал себя и в Украине, и в России хорошим специалистом. Будем надеяться, что во втором круге мы познакомимся с совершенно другим «Шахтером», способным не только подтянуться в турнирной таблице, но и делегировать в национальную команду футболистов высокого уровня, а также с успехом защищать интересы своего клуба на международной арене.
На старте нынешнего чемпионата казалось, что достойным соперником динамовцев будет криворожский «Кривбасс». Подопечные амбициозного тренера Олега Тарана на старте дали настоящий бой динамовцам, как бы показав свой настрой на самые высокие позиции в девятом чемпионате страны. И в самом деле, в отдельных поединках действия криворожцев были отмечены неутомимостью и свежестью. «Кривбасс» выглядел сбалансированным механизмом, готовым к длительному употреблению. Сбои в игре криворожцев стали просматриваться после неудачного выступления в Кубке УЕФА. В один миг исчезла уверенность в собственных силах, «захромало» мастерство. «Кривбасс» стал терять очки и с большим трудом удержал место вслед за киевским «Динамо» в турнирной таблице на финише первого круга.
В целом приятное впечатление осталось от игры «Ворсклы». В нынешнем сезоне полтавчане, в чей состав влилась целая группа талантливых игроков, в ряде матчей действовали по-боевому. Настоящим открытием стал юный форвард «Ворсклы» Владимир Мазяр. На его счету девять мячей в 13 играх. Ведущим звеном в полтавском клубе является средняя линия. Главному тренеру «Ворсклы» Анатолию Конькову удалось привить молодым ребятам вкус к комбинационной игре. И совсем не случайно, что тон в нынешней «Ворскле» задают молодые игроки - Игорь Костюк, Виталий Кобзарь, Александр Омельчук. Пару лет назад полтавчане дебютировали в розыгрыше Кубка УЕФА, где не смогли противостоять бельгийскому «Андерлехту». В обеих встречах явственно просматривалось преимущество бельгийцев в классе, общей культуре ведения игры. Но тогда «Ворскла» только знакомилась с критериями европейского клубного футбола. Вполне возможно, что после окончания чемпионата в числе призеров подопечные Конькова смогут с большим достоинством представлять свой клуб в престижном турнире.
Говоря о нашем внутреннем первенстве, всякий раз хочется спроецировать его на чемпионаты ведущих европейских футбольных держав. Это сравнение далеко не в пользу украинского футбола. Я не имею в виду клубные чемпионаты таких футбольных держав, как Италия, Испания, Франция, Англия, Германия. Но даже на фоне таких стран, как Бельгия, Швеция, Норвегия, Шотландия, мы явно проигрываем. Футбольная Европа уже давно стала на рельсы интенсификации, универсализма и индивидуального мастерства, импровизации. Волевой настрой многих команд весьма высок: за победу бьются до финального свистка судьи, не облегчая свою жизнь какими-либо смягчающими обстоятельствами. В национальных чемпионатах Европы редко увидишь столь знакомый нашему болельщику «проходящий» матч. Вот почему и в международных поединках западноевропейские футболисты, привыкшие к нелегкой жизни во внутреннем первенстве, полностью отдаются борьбе. О наших футболистах этого, к сожалению, сказать нельзя. Вот почему киевское «Динамо» позволяет себе выступать в некогда грозном Донецке вторым составом.
В лихорадочном ритме провели первый круг львовские «Карпаты». Команда зарекомендовала себя непримиримым максималистом, признающим либо победу, либо поражение. Прежде всего такие шатания характеризуют подопечных Льва Броварского как психологически неустойчивый коллектив. Львовяне отдают предпочтение атаке, в которой чувствуют себя, словно рыба в воде. В их составе - лучший снайпер первого круга Иван Гецко, десять раз расписавшийся точными ударами в воротах соперника. Правда, 90 процентов забитых Гецко мячей порадовали болельщиков «Карпат» в их родных стенах. Львовяне традиционно играют сильно на родном стадионе. Для стабилизации общекомандных действий им также необходимо научиться умело выступать на полях соперников. Негоже команде, претендующей на звание призера чемпионата Украины, проигрывать на выезде семь матчей из восьми.
На финише первого круга в нижней части турнирной таблице произошли заметные изменения. «Днепр», долгое время прозябавший среди аутсайдеров, нашел в себе силы активизироваться и, добыв пару-тройку побед, подтянулся к середнячкам. На финише первого круга руководство днепровского клуба назначило главным тренером Николая Федоренко, которому предстоит искать пути для усиления игры. Финансовые распри в «Днепре» стали в последние годы притчей во языцех. Так что в одиночку, без помощи местных административных и коммерческих структур, главному тренеру этот воз с места не сдвинуть.
Во второй половине декабря функционеры из ПФЛ и Федерации футбола Украины подведут итог прошедшего года. Были в нем радости и разочарования. Но главный вывод заключается в том, что украинский футбол в сложных условиях прокладывает себе путь в Европу. Правда, сегодня первопроходцами являются лишь футболисты киевского «Динамо», бьющиеся за футбольную честь своей страны в Лиге чемпионов и отборочных матчах чемпионатов Европы и мира. Для более быстрого продвижения необходимо появление на футбольном небосклоне Украины большего количества талантливых игроков, тренеров, клубов…
Турнирная таблица
И В Н П М О
1. «Динамо» 14 12 2 0 31-6 38
2. «Кривбасс» 15 9 4 2 26-14 31
3. «Ворскла» 15 8 3 4 31-18 27
4. «Шахтер» 15 8 2 5 20-9 26
5. «Металлист» 15 7 3 5 21-19 24
6. «Карпаты» 15 8 0 7 27-21 24
7. «Металлург» З 15 6 5 4 19-16 23
8. «Металлург» Д 15 5 5 5 20-18 20
9. «Металлург» М 15 6 1 8 26-24 19
10. ЦСКА 15 4 6 5 17-16 18
11. «Днепр» 15 4 4 7 13-29 16
12. «Таврия» 15 4 4 7 19-24 16
13. «Черноморец» 15 4 3 8 8-26 15
14. «Прикарпатье» 14 2 6 6 11-17 12
15. «Нива» 15 2 5 8 20-32 11
16. «Звезда» 15 0 7 8 8-28 7