«В начале было Слово». Вернее слух о том, что издатели всемирно известной «Книги рекордов Гиннесса» намереваются внести в нее имя 124-летней Марии ду Кармо, которую они считают старейшей жительницей Бразилии и всей планеты. После этого местные журналисты не без труда отыскали Марию в городке Итажуба. «О чем вы больше всего мечтали?» — спросили ее. «Стать свободной, хоть разок взглянуть на море, ну и увидеть Бога», — не раздумывая ответила она.
Первое желание, пишет газета «Паис», исполнилось в 1888 году, когда в Бразилии было отменено рабство. Исполнения второго пришлось ждать 107 лет. Мэр Рио-де-Жанейро прислал за ней машину и разместил в шикарном отеле, а затем, взяв Марию под руку (сделать это было непросто — ее рост 134 см), повел на пляж.
На вопрос, в чем секрет долголетия, Мария ответила: «Надо молиться». И добавила: «И еще выпивать по стаканчику вина в день. Очень помогают сохранять здоровье и овощи». Кстати, американские врачи, обследовавшие ее по просьбе издателей «Книги рекордов», сочли Марию практически здоровой. При этом выяснилось, что у врача она была лишь раз в жизни.
«Ну а как с третьим желанием?» — был задан вопрос. «Я не спешу видеть Бога», — последовал ответ.