В новеньком с иголочки Дворце спорта в Санкт-Петербурге открылся чемпионат мира по хоккею. Точнее, чемпионат пройдет сразу в двух прекрасных сооружениях — новейшем Ледовом дворце «Петр Первый» и реконструированном Дворце спорта «Юбилейный». Российская сборная после распада СССР только в 1993 году смогла стать победителем мировых чемпионатов, а последнее чемпионское звание сборной СССР было завоевано в 1990 году. Сейчас россияне намерены у себя дома наконец подтвердить былую славу, тем более что в команду привлечены 15 игроков НХЛ и, скорее всего, уже во втором раунде к таким звездам, как Павел Буре, Алексей Жамнов, Валерий Каменский и Алексей Житник, присоединится Алексей Яшин, которому ранее запрещали выступать за сборную России.
Сборная Украины попала в подгруппу А, где ее соперниками поочередно становятся сборные Белоруссии, Швеции и Латвии. Для выхода во второй раунд, где разыгрываются места с 1 по 12, надо «всего лишь» не быть последними в подгруппе, но для этого необходимо обязательно у кого-то выиграть.
Увы, первый матч 30 апреля со сборной Белоруссии наша сборная проиграла с довольно неприятным счетом 3:7. А начинался матч обнадеживающим проходом на ворота Бориса Проценко, признанного лучшим среди украинских игроков, однако переиграть вратаря Борис не сумел и сразу же произошла обычная в спортивных играх «оборотка» — Олег Хмыль из российской «Лады» вышел на ворота Игоря Карпенко и открыл счет. Потом тот же Хмыль раньше всех успевает к шайбе и белорусы ведут уже 2:0. Далее сильный бросок Проценко — 1:2. В конце первого периода вратарь Карпенко пропускает шайбу между щитками и счет возрастает до 1:3. Наладить игру украинской сборной так и не удалось. Наши соперники выглядели более готовыми к борьбе, действовали гораздо энергичнее и слаженнее. Конечный результат тем более обиден, что сборная Украины играла настолько неумело, что одну из шайб пропустила в численном большинстве. Итак, 3:7, и теперь нашим ребятам оставалось 2 мая победить семикратных чемпионов мира — шведов, а после этого попробовать выиграть у прибалтийских хоккеистов. Шведской сборной мы, как и следовало ожидать, уступили со счетом 2:7, а матч 4 мая со сборной Латвии закончился поражением – 2:7.
Старший тренер нашей команды Анатолий Богданов работает за рубежом и в своем новом облике немного похож на Олега Янковского в роли волшебника из фильма «Обыкновенное чудо». К сожалению, волшебников на самом деле не бывает, а нам они очень пригодились бы, особенно на льду.
Сборная России, как и следовало ожидать, начала турнир очень мощно, победив французов со счетом 8:1. Две шайбы провел Павел Буре. А вот американцам россияне неожиданно уступили — 0:3. Не устояли они и против швейцарцев – 2:3, однако вышли во второй раунд.