Далай-лама из своей штаб-квартиры в Дхармшале на севере Индии призвал провести международное расследование разгона манифестантов в столице Тибета. «Тибетская нация стоит сейчас перед лицом серьезной угрозы. Признает это Китай или нет, но проблема существует», — заявил он, подчеркнув, что тибетцы «хотят подлинной автономии, а не независимости». Происходящее в Лхасе он считает культурным геноцидом.
Премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао назвал заявления Далай-ламы лживыми. Как утверждают китайские власти, беспорядки спровоцировала «клика Далай-ламы» — духовного лидера тибетских буддистов, живущего в изгнании.
Антикитайские митинги начались 10 марта, в годовщину тибетского восстания. В Лхасе демонстранты стали поджигать магазины, принадлежащие китайцам, и забрасывать камнями полицейских. 17 марта китайские солдаты прогнали по улицам тибетской столицы десятки закованных в наручники людей, арестованных за участие в массовых беспорядках. Представители сил безопасности обыскивают все без исключения дома в поисках скрывающихся демонстрантов, при отсутствии документов жителей немедленно арестовывают.
Далай-лама в свою очередь заявил, что готов отказаться от роли духовного лидера Тибета, если ситуация в этом автономном районе Китая будет и дальше ухудшаться. Он призвал тибетцев и китайцев жить в мире и прекратить кровопролитие.
По утверждению китайских властей, в ходе волнений погибло не более 16 человек. И в этом повинны сами демонстранты — войска не стреляли по толпе. Тибетское правительство в изгнании, однако, утверждает, что убито около 80 человек. В условиях, когда въезд в Тибет журналистам запрещен, получить достоверную информацию крайне сложно. Как сообщил губернатор Чампа Пхунтсок, в Тибетском автономном районе было совершено более 300 поджогов, однако теперь ситуация взята под контроль — школы и госучреждения уже вернулись к нормальной работе.
Насилие поставило правящую Коммунистическую партию Китая перед серьезной политической проблемой: оно грозит бросить тень на ее репутацию в преддверии намеченных на август Олимпийских игр, которые должны пройти в Пекине. В последний раз столь массовые демонстрации происходили в 1989 году. Тогда китайские войска, чтобы подавить восстание, открыли огонь на поражение.
Храбрость тибетских монахов, по мнению наблюдателей, достойна восхищения, но их дело, увы, обречено. Для Китая Тибет — стратегический вопрос. Китай утверждает, что Тибет всегда был составной частью его территории. Между тем до ХХ века Тибет неоднократно пользовался широкой автономией, многие жители этой территории считают своим единственным лидером Далай-ламу.
Живущие в Eвропе тибетцы призывают европейские страны бойкотировать Олимпийские игры в Пекине. Несколько сот человек, преимущественно выходцев из Азии, протестовали против жесткого подавления манифестаций в Тибете у брюссельского Дворца правосудия. В ряде европейских столиц манифестанты атаковали здания посольств и консульств КНР.