Главный зимний турнир для наших спортсменов - «Кубок Украины» (открытое первенство Украины) имеет многолетнюю историю. На этот турнир, традиционно проводящийся в Киеве, всегда приезжали сильнейшие игроки СССР, в том числе и такие знаменитости, как Александр Метревели, Тоомас Лейус, Сергей Лихачев, короче говоря, вся советская теннисная элита.
К сожалению, в последнее десятилетие с каждым годом авторитет «Кубка Украины» падал, и в столицу именитые гости перестали заглядывать. В лучшем случае ближайшие соседи, россияне, белорусы и молдаване присылали к нам юниоров, а в этом году и того меньше - трех 17-летних юношей, ни один из которых не попал даже в четвертьфинал.
Причин здесь несколько. Это и прохладное, мягко говоря, отношение к теннису бывшего председателя Госкомспорта Украины Валерия Борзова, ухудшающееся с каждым годом финансовое положение в теннисе, когда даже второй эшелон украинских мастеров предпочитал участвовать в других соревнованиях, где устанавливался хоть какой-то призовой фонд, отсутствие на крытых кортах Центрального стадиона минимума удобств для участников, судей и зрителей, инертность «Инфоспорта» (коммерческий представитель Федерации тенниса) в поисках спонсоров и призового фонда. А усилия одного президента Федерации тенниса Украины, мастера спорта Германа Беньяминова, не имеющего в своем распоряжении сильной команды помощников, коренных сдвигов к лучшему просто не могли дать, и поэтому работа в основных теннисных центрах страны была пущена на самотек, на выживание.
Здесь картина оказалась разная. Если в Донецке, благодаря старшему тренеру СДЮШОР «Локомотив» Алене Световой, миловидной женщине с твердым характером, сумели объединить молодых тренеров, найти спонсоров, успехи с каждым годом растут, или во Львове, где теннисный дворец «Спартака» (старший тренер Вячеслав Заторский) в основном служит юношескому спорту, или в Харькове в спортивном клубе университета «Уникорт», где старшему тренеру Валерию Бурко удалось остановить спад и где регулярно проводятся авторитетные турниры для юношей и взрослых, а ветеранам посвящены мемориалы, или в Симферополе, где под руководством областной федерации во главе с президентом Николаем Багровым и старшим тренером Владимиром Чернышовым теннис в Крыму получил второе дыхание, то в Одессе, Закарпатье, Луганске, Киеве с каждым годом сдаются позиции, о чем и говорят итоги «Кубка Украины-98».
Но мне кажется, что 1998 год может стать, во всяком случае для киевлян, переломным и падение прекратится, ведь появились предпосылки для возрождения тенниса. И здесь необходимы совместные действия как государственных структур, так и актива, и спонсоров. Сменилось руководство Госкомспорта, впервые за последние три года сборной Украины в Кубке Дэвиса не грозит вылет во вторую лигу, в течение последних двух месяцев в столице были введены в строй две великолепные зимние теннисные базы в МТК «Наука Спорт» и ЗАО «Спорткомплекс «Меридиан», где и проходил «Кубок Украины». В «Меридиане» два корта с ковровым покрытием, а при необходимости можно положить в баскетбольном зале со стационарными трибунами на 1500 мест синтетическое съемное покрытие (как в Москве, в «Олимпийском»).
И еще одно приятное известие. В воскресенье, в день финалов генеральный директор концерна «Укрпроминвест» Петр Порошенко передал Герману Беньяминову ключи от нового корейского микроавтобуса «ASUA», что значительно поможет и в работе Федерации, и при выезде юношеских сборных на соревнования. И еще. В разговоре с П.Порошенко выяснилось, что его намерения в спонсорстве серьезные и долгосрочные и что в случае сильного состава участников «Кубка Украины-99» концерн готов в следующем году установить призовой фонд турнира в сумме до 5 тысяч долларов. Теперь федерации остается только срочно закатывать рукава…
А как же проходил сам турнир? Спокойно и четко. Участвовало 50 мужчин и 26 женщин. К сожалению, из-за отсутствия этого пресловутого призового фонда или из-за боязни проиграть менее титулованным соперникам только у мужчин не заявились на турнир харьковчанин Дмитрий Поляков, зимний чемпион Украины-97 ужгородец Степан Сербайло, киевляне Андрей Рыбалко, летний чемпион Владимир Лыс, способный юноша Александр Карпенко, который уже не первый год игнорирует внутриукраинские соревнования. Видимо, пора Герману Беньяминову, человеку мягкому, и власть употребить и сделать эти соревнования, за редким исключением, обязательными для ведущих взрослых спортсменов и членов юниорской сборной.
Ну а сюрпризов было достаточно. У мужчин донецкий юниор Денис Якименко (тренер Алена Светова), чемпион Украины 1996 года и член сборной на Кубке Дэвиса, сумел подтвердить свой авторитет. Лишь в полуфинале он встретил серьезное сопротивление со стороны 20-летнего киевлянина Александра Ярмолы (4:6, 6:1, 7:5). Его победа в финале над воспитанником криворожского тенниса, а ныне днепродзержинцем 19-летним Юрием Черным была более чем убедительной - 6:0, 6:2. Третье-четвертое места разделили киевляне Литвинов и Ярмола.
У женщин сюрпризы начались с первых встреч. 16-летняя киевлянка Диана Чкуасели в первой же встрече оставила не у дел чемпионку Украины 19-летнюю Анну Запорожанову (6:3, 1:6, 6:4) и лишь в полуфинале уступила будущей победительнице донетчанке Ольге Теплинской (1:6, 2:6). Также после первых встреч ушли с корта побежденными сборницы Украины киевлянки Ангелина Здоровицкая (проиграла землячке Юле Семенец - 4:6, 4:6) и Юлия Давидюк (проиграла своей сверстнице из Киева Анне Анюхиной - 1:6, 1:6).
А в финале встретились одноклубницы и одногодки из донецкого «Локомотива» Татьяна Ковальчук (тренер Игорь Родионов) и Ольга Теплинская (Алена Светова). В последние годы их вечный спор на корте заканчивался победой Татьяны. На сей раз победила Ольга - 6:4, 7:5. Третье-четвертое места разделили Орехова и Чкуасели.
У женщин в парном разряде победу праздновали Запорожанова и Давидюк (обе «Антей»), которые в финале переиграли Ковальчук и Немчинову - 7:5, 6:4, а у мужчин дуэт Якименко-Терещук (воспитанник львовского тенниса, а ныне донетчанин), переигравшие в заключительном поединке Ярмолу и Литвинова - 7:5, 6:7 (1:7), 6:3. И Давидюк, и Терещук также выполнили мастерский норматив.
Что ж, этот турнир смело можно назвать бенефисом донецкого тенниса, в активе которого четыре медали высшего достоинства из шести и почти все представители донецкого «Локомотива» вернулись домой с медалью.