Спортивная династия братьев Стародубов хорошо известна не только в их родном Хмельницком. Ветераны велосипедного спорта на шоссе из многих городов Украины до сих пор вспоминают, как в различных соревнованиях они оставались за спиной Анатолия или Николая, Виталия или Валерия.
Календарь велосипедистов в этом году пополнился новой строкой: впервые на дорогах Хмельниччины прошли соревнования на призы известных велогонщиков братьев Стародубов. Все они мастера спорта, многоразовые победители и призеры чемпионатов Украины. Самый старший, Анатолий Михайлович, начал свою карьеру еще в начале шестидесятых, потом одного за другим привлек младших: Николая, Виталия и Валерия.
В мире есть лишь один аналогичный пример - известные велогонщики братья Петерсены, которых тоже было четверо. После завершения спортивной карьеры наибольших успехов достиг второй брат - Николай, он сейчас заместитель министра связи. Старший - Анатолий - работает начальником отдела Пенсионного фонда Хмельницкой области, двое младших - Виталий и Валерий - пошли по военной стезе: один - полковник СБУ, другой - майор МВД.
Идея проведения специального турнира в честь братьев Стародубов родилась давно. И вот в этом году открытое первенство Хмельницкого, надеемся, положило начало традиционным соревнованиям. Все спортсмены и тренеры остались довольны созданными для них условиями, о которых побеспокоились сами Стародубы и Хмельницкое городское управление по делам молодежи и спорта.
В турнире приняли участие 70 велосипедистов из одиннадцати областей Украины и Кишинева. Правда, мужская половина была представлена преимущественно молодыми спортсменами. Зато среди женщин присутствовали такие опытные велосипедистки, как львовянка Тамара Полякова, Юлия Муренькая из Винницы, Валентина Карпенко из Николаева, Ольга Свирщук из Донецка, Татьяна Дюк из Тернополя. Наверное, именно поэтому самая интересная и острая борьба получилась у представительниц прекрасного пола.
Победителем велогонки и обладателями призов становились лучшие по итогам трех дистанций: индивидуальная гонка на 20 км на время у мужчин и женщин, групповая гонка - 120 км у мужчин и 80 км у женщин и гонка-критериум по улицам Хмельницкого: мужчины - 60 км, женщины - 40 км. После двух дней лидерство у женщин захватила заслуженный мастер спорта львовянка Тамара Полякова. На 20-километровке она выиграла у ближайшей соперницы почти минуту, а на финише 80-километровой дистанции опередила буквально на полколеса Валентину Карпенко из Николаева. Все же последняя взяла реванш по итогам трех дней соревнований, завоевав общее первое место. Вообще на этой гонке ветераны дали бой молодым: 53-летний (!) гонщик из Львова Вячеслав Ковальчук, который в свое время «гонялся» по очереди со всеми четырьмя братьями Стародубами, был неоднократным чемпионом Украины и призером союзных чемпионатов, на дистанции 120 км «привез» основную группу на четыре минуты! И все же молодость взяла верх над опытом. Сергей Керничный (Винница) стабильнее всех прошел все три этапа соревнований и завоевал главный приз. А Ковальчук стал победителем среди ветеранов.
Братья Стародубы пообещали, что при поддержке Хмельницкой обладминистрации Федерации велоспорта Украины гонка станет традиционной.