Дзюдоисты, как и представители других видов спортивных единоборств, шагают дорогой, ведущей к главным соревнованиям года. Ближайшее из них - майский чемпионат Европы, который примет испанский город Овьедо. Предшествует же ему внушительная серия крупных международных турниров класса «А». Именно по их результатам и будет сформирована национальная сборная Украины.
После январского чемпионата страны киевлянка С.Лысянская взяла «бронзу» на традиционных московских соревнованиях. И с легкой руки Светланы партнеры подхватили медальную эстафету. Это произошло уже на следующих турнирах категории «А», состоявшихся в Софии и Париже.
В столице Болгарии собрались представители 27 стран. На татами вышли и девятеро украинцев. Среди них наиболее отличился, как рассказал главный тренер национальной команды Савелий Галкин, 20-летний харьковчанин Д.Селезень, чемпион страны в абсолютной категории. Дмитрий, подопечный М.Наливайченко и Г.Махинькова, опередил всех соперников в тяжелом весе (100 кг). Парня можно поздравить и с выполнением норматива мастера спорта международного класса.
В активе украинцев еще и бронзовый «хет-трик». Третьими стали А.Крохмалев (90 кг) и А.Ахрименко (100 кг) из Славянска, тренирующиеся у И.Анушкевича. Бронзовая медаль и у донетчанки Е.Глебовой (61 кг).
Затем украинские богатыри отправились на берега Сены: Париж и вновь международные соревнования класса «А». Да еще какие! Их недаром называют малым или неофициальным чемпионатом мира. И ныне к французам прибыли борцы 56 стран! Выступали японцы, чем сказано многое, если не все. Украина делегировала десятерых. И урожай они, на первый взгляд, собрали довольно скромный: лишь киевлянин Карен Балаян (81 кг) выиграл «серебро».
Но не надо торопиться с окончательными выводами, убежден ведущий специалист Госкомспорта страны Владимир Походенко. Перед украинскими атлетами ставилась цель бороться, не выкладываясь полностью и не раскрывая карт, чтобы поближе присмотреться к основным соперникам. Себя в какой-то степени, конечно, требовалось показать. Но главное: необходимо в лучшей форме подойти к европейскому чемпионату и уж там-то блеснуть.
Карен Балаян произвел хорошее впечатление. Победил пятерых сильных мастеров. Причем чисто выиграл схватку за выход в финал. Уступил только в решающей встрече. Неплохо выглядел и киевлянин Р.Машуренко (90 кг), финишировавший седьмым. Надо отметить, что в категории 100 кг, к примеру, боролось ни мало ни много аж 40 атлетов. Да и в остальных - по столько, а то и больше. Так что жесточайшая конкуренция предоставляла прекрасные возможности проверить силы.
В конце февраля украинская команда поедет в Будапешт, опять на международный турнир категории «А». Но после его окончания не сразу возвратится домой. Вместе с сильнейшими мастерами проведет четырехдневные сборы, проверив себя в поединках с достойными спарринг-партнерами.
Затем украинцы переберутся в Прагу. Здесь в начале марта состоятся все те же международные соревнования серии «А». Потом там же вновь предстоят четырехдневные сборы. Далее команда побывает в Варшаве. И тут выступит на аналогичном турнире.
Характерно, что во всех этих соревнованиях украинская команда будет представлена примерно полуторным составом. Ибо в отдельных категориях кандидаты в сборную борются на равных. И вот после этих репетиций тренеры и назовут тех, кто поедет в Овьедо.
Упомянем и о молодых дзюдоистах. Через неделю в Кременчуге начнется первенство страны среди 17-летних и тех, кто моложе. Пройдет отбор кандидатов в национальную команду. В июле же она примет участие в первых всемирных юношеских Олимпийских играх, которые пройдут в Москве.