Упаси Боже, я не о каких политических событиях, забастовках, триллионах невыплаченной зарплаты. Я о футболе. Просто команда «Шахтер», как бы простоявшая на запасном пути чуть ли не до конца чемпионата Украины, грозно тронулась с места, выиграла Кубок и теперь, раздувая пары и поддавая угля в топку, понеслась вслед за «Днепром» и «Черноморцем», которые уже думали, что донецкая команда вроде выключилась из борьбы за вожделенное второе место в чемпионате, дающее право участвовать в розыгрыше Кубка УЕФА.
Но случилось невероятное — «Шахтер» отнюдь не спился от радости, как это неоднократно бывало с обладателями Кубка СССР, а ныне — Украины, а наоборот, обрел прежние амбиции, агрессивность, игру впечатляющую и грозную и вроде бы с новыми силами кинулся в погоню за призовым местом.
В следующем после труднейшего кубкового финала 30-м туре чемпионата Украины можно было прогнозировать ничьи с доброго согласия участников финала с кем угодно — лишь бы не трогали их после изнурительной борьбы и пенальти, отнимающих чуть ли не полжизни у тренеров и вратарей. Но вопреки всему, вопреки героическим традициям и обладатель Кубка «Шахтер», и финалист «Днепр» в следующем матче не стали отдыхать, а буквально загрызли соперников. «Шахтер» обидел приехавший в гости с лучшими намерениями братский пролетарский клуб «Кривбасс», выиграв у него 2:0 (голы забили Матвеев и Кривенцов), а игра сопровождалась, согласно протоколу, пятью желтыми карточками с формулировками: несогласие с решением арбитра, опасная игра, задержка соперника, толчок в спину, удар соперника по ногам. То есть ни о каком единении представителей городов красной глины и черных терриконов и речи не было.
В это же время «Днепр», который, естественно, остался с единственной надеждой на выступление в Кубке УЕФА, достаточно сурово обошелся с представителями автомобилестроения из команды «Кремень» (Кременчуг) и победил их с не оставляющим сомнений результатом 3:0. «Черноморец» не остался в долгу и спокойно обидел соседей из Николаева — 3:0. Точно так же «Динамо» обошлось с приехавшей в Киев тернопольской «Нивой». Вообще, хозяева, как обычно, не очень жаловали приезжих и победили их за единственным исключением: шепетовский «Темп» впервые в истории чемпионатов Украины одержал победу на выезде, да еще со счетом 3:0. Разгрому на своем поле подвергся «Верес» из Ровно, который, по сообщениям печати, сильно нуждается в деньгах, так как остался без тренировочной базы, зарплаты и столовой. Стоит ли удивляться, что «Темп» первый гол забил с подачи защитника «Вереса», второй — после потери мяча ровенским игроком и третий провел с пенальти. На «Темпе», кстати, эта победа отразилась плохо — выиграв в гостях, команда в следующем туре проиграла дома «Карпатам» — 0:2.
Вообще, 31 тур привел к обострению ситуации в борьбе за призовые места. Разумеется, киевское «Динамо» легко отметилось в Кременчуге — 4:0, «Шахтер» преодолел ивано-франковское сопротивление «Прикарпатья» — 2:1, «Черноморец» в Запорожье огорчил поклонников «Торпедо» — 2:1, а вот «Днепр» притормозил и в Николаеве потерял на ничьей — 1:1 два очка с неясными для себя последствиями. «Волынь» у себя дома забрала еще три очка у «Вереса» — 2:1, винницкая «Нива» победила «Зарю» — 3:1, а тернопольская «Нива» устроила своим болельщикам небольшой конец света на собственном стадионе — 0:6 в матче с «Металлургом»!
«Таврия» и «Кривбасс», как поэтически это называют в спортивной журналистике, «разошлись мирно» — 1:1. В итоге всех этих перипетий турнирная таблица выглядит таким образом:
В ближайшее время изменений в ней не предвидится, и киевскому «Динамо» придется отложить официальный момент завоевания золотых медалей на целых десять дней, пока национальные сборные Хорватии и Украины, а также молодежные команды этих стран не выяснят, кто из них в данный момент сильнее? Что ждет наши сборные? Может быть, все-таки мы себя покажем, наконец, с самой лучшей стороны? Хотелось бы надеяться!