Прожив в Бельгии всю сознательную жизнь и вырастив там троих детей, украинская эмигрантка Лидия Демчук смогла попасть на историческую родину лишь на склоне лет. Визит в один из наших домов малютки перевернул всю ее жизнь.
Лидия родилась в 1927 году в многодетной семье львовских интеллигентов — отец и мать были высококвалифицированными преподавателями. С ранних лет они учили детей любить свою землю, знать ее героев и гордиться ими. Много усилий для этого приложила и бабушка — каждый вечер усаживала пятерых внучат на диване и читала вслух украинских классиков. А выбрать было из чего: за всю жизнь родители Лиды собрали уникальную библиотеку редких книг. Немалый интерес семья проявляла и к политическим событиям в стране.
В 30-х годах Михаилу Демчуку пришлось жестоко поплатиться за свой патриотизм — на два года посадили в тюрьму, как «политически ненадежного». А в 40-х угроза высылки в Сибирь нависла уже над всей его семьей. Так бы, наверное, и случилось, если бы во Львов не нагрянули немцы...
Лидии было пятнадцать, когда ее семью в полном составе вывезли на принудительные работы в Германию. В каторжной работе от зари до зари прошло два года.
— Победа в войне вызвала у нас двоякие чувства, — расказывает 75-летняя Лидия Михайловна. — С одной стороны, безумно хотелось домой, с другой — понимали, что на родине будет еще хуже: приказ-то о высылке никто не отменял. В таком положении были многие. Я видела, как некоторые женщины выбрасывались из окон, лишь бы не возвращаться в Советский Союз.
Судьбу семьи Демчук решил вышедший в Бельгии закон, который запрещал труд несовершеннолетних. А поскольку в то время многие дети работали на угольных шахтах, эти места мгновенно опустели. Срочно потребовалась черная рабочая сила. Поэтому, когда оттуда приехала делегация с предложением поработать по контракту, они сразу же согласились, увидев в этом единственный шанс остаться на свободе.
В благополучной Бельгии украинских эмигрантов встретили очень благожелательно: в городе Льеж дали большой дом с приусадебным участком, всем детям выделили ежемесячное государственное пособие в размере 3 тыс. бельгийских франков на каждого.
Когда Михаил вернулся домой после первого дня работы в шахте, Лидия впервые в жизни увидела, как плачет отец. «Говорю вам, дети, я умру через неделю», — говорил профессор, пряча слезы. На глубине 800 метров ему было суждено проработать ровно двадцать лет. Последний раз он полез под землю 70-летним стариком.
Несмотря на то, что Михаил Демчук всю жизнь испытывал комплекс нереализованности, он приложил все усилия, чтобы всем детям дать высшее образование. У Лидии оно неоконченное — проучившись два года на экономическом факультете, вышла замуж. Вскоре один за другим родила троих детей. Но до золотой свадьбы супруги не дожили: через 15 лет муж Лидии скончался от инсульта.
— Но как бы ни складывалась судьба, мы никогда не забывали, откуда родом, — говорит Лидия Михайловна. — По крупице «отлавливали» вести с коммунистической родины и делились ими с земляками. Несмотря на то, что французский знали отлично, дома говорили только на родном языке. Можете себе представить, какова была наша радость, когда в 1992-м узнали, что Украина стала независимой!
Через полгода после этого события Лидия уже летела самолетом в Киев. Ею обуревало огромное желание быть полезной для своей молодой страны. Поэтому ехала не с пустыми руками — в Бельгии договорилась с несколькими семьями принять на летний отдых украинских детишек, пострадавших от чернобыльской катастрофы. Так, благодаря ей, за три года около 300 маленьких украинцев провели каникулы за границей.
Прекратились оздоровительные поездки по весьма прозаической причине. Как-то сотрудники авиалиний, которыми пользовалась госпожа Демчук для перевозки детей, предложили ей «сделку»: «Вы везете наших детей в Бельгию на отдых, а мы вам — хорошие скидки на билеты». Лидии, человеку, никогда не бывавшему в Советском Союзе, такой «бартер» показался по крайней мере диким.
Но это, пожалуй, не главная причина того, что она сменила сферу деятельности в Украине. Как-то ей довелось побывать в одном из наших домов малютки. Увидев, в каких страшных условиях там живут осиротевшие крохи, женщина пришла в полный ужас.
— Бельгия — очень «семейная» страна, — рассказывает Лидия Михайловна. — За год там отказываются от новорожденного одна-две матери. Да и то, если малыш родился с серьезными патологиями в развитии. (Для сравнения: в Украине сейчас 140 тыс. брошенных детей. Авт.) В то же время есть немало бездетных семей, которые мечтают подарить усыновленному ребенку всю свою ласку и тепло. Я тогда подумала, что просто обязана помочь и украинским сиротам, и парам, которые мечтают иметь детей, но не могут.
С тех пор, как Лидия Демчук впервые попала в детский дом, прошло восемь лет. За это время она наладила контакты с центром усыновления при Министерстве образования и Киевским фондом ребенка. Благодаря ей семьдесят украинских детей-сирот, обреченных на жалкое существование, получили шанс на счастливое детство и будущее в Бельгии.
В огромном доме, в котором живет их благодетельница, есть длинный коридор, завешенный от пола до потолка фотографиями и открытками. Это подарки благодарных пар, которые нашли себе в Украине сына или дочь. По возвращению в Бельгию, все они обязательно приезжают в гости к той, которая помогла им обрести счастье материнства.
— Находятся люди, которые обвиняют меня в том, что вывожу из страны генофонд нации, — говорит Лидия Демчук. — Это не так. Украинский центр усыновления прилагает все усилия, чтобы брошенные дети попадали в первую очередь в украинские семьи. По законодательству, маленький сирота не может быть усыновлен иностранцами на протяжении 14 месяцев после того, как от него отказалась биологическая мать. Если же в течение этого времени малыш окажется не нужным своим землякам, то почему он не может обрести семью за рубежом?
Забыть о своем происхождении эта женщина не дает ни одному из своих подопечных. Дарит их родителям историю Украины на французском языке, устраивает у себя дома дни встреч, на которых рассказывает о культуре и обычаях нашей страны, учит вышивать. После каждой поездки в Киев Лидия Михайловна увозит с собой огромные сумки с подарками для своих «внуков». На таможне ее уже хорошо знают, поэтому пропускают багаж без проблем.
Кстати, сироты, которые все еще живут в украинских детдомах, тоже не остаются без ее гостинцев. Несколько лет назад эта женщина предложила знакомым из родного городка с пользой проводить свободное время — вязать теплые вещи для брошенных детишек.
Все семьи, в которых живут усыновленные дети, — довольно обеспеченные. Некоторые новоявленные мамы, чтобы ощутить в полной мере счастье материнства, увольняются с работы. Другие, не имея такой возможности, приглашают опытных нянь. Возможность того, что ребенок в новой семье будет страдать, по словам Лидии Михайловны, полностью исключена. По приезде в Бельгию малыша ставят на учет в украинском консульстве. Раз в год его родители обязаны предоставить отчет о его развитии. Кроме того, за усыновленным мальчиком или девочкой до 18 лет сохраняется украинское гражданство.
Ежегодно в Бельгии проводят праздник усыновленных детей — накрывают большой стол, готовят специальный концерт, знакомятся между собой. Задолго до него Лидия Демчук готовит пригласительные листовки — чтобы никто не забыл о предстоящем торжестве. В прошлом году на нем присутствовало больше всего тех, кто принял в свою семью маленьких украинцев.