После неожиданной блестящей победы на чемпионате мира по водным видам спорта запорожской прыгуньи Елены Жупиной мне пришлось беседовать с несколькими хорошо знающими ее людьми, и все они прежде всего отмечали необыкновенное трудолюбие Лены. В современном спорте это одно из определяющих качеств, наряду с образцовыми физическими данными, особым складом характера и многим-многим другим, дающим возможность побеждать на мировом уровне. Лена родилась в Запорожье 23 августа 1973 года и по сей день живет в этом городе. Здесь в спортивной школе знаменитого предприятия «Мотор-Січ» встретилась она девчушкой с тренером Татьяной Туровой и они начали заниматься прыжками в воду.
Надо ли говорить о том, что современная тренировка в любом виде спорта и для любого возраста - это всегда тяжкий, часто болезненный труд, единственным оправданием которого может быть для подвергающегося испытанию страстное желание научиться сложнейшим движениям, прыгать, плавать, бегать так же быстро и красиво, как лучшие из лучших в данном виде. Прыжки в воду, в частности, - занятие совсем не сахарное. И, наверное, Лена хорошо помнит первый прыжок с десятиметровой вышки, когда надо просто шагнуть вперед навстречу пропасти и приводниться на ноги «солдатиком». Даже в этом простом прыжке таится опасность - наверное, за длительную уже спортивную карьеру ей приходилось не раз почувствовать, что вода становится твердой, как асфальт, если, не дай Бог, войти в нее неправильно. Тренировки прыгуна утомительны, хотя сам прыжок длится секунду. Но ведь лифтов на вышку не придумали даже в самых развитых странах - умножьте количество тренировочных прыжков на десятиметровую лестницу. Получится, что к концу занятия подымаешься на небольшой небоскреб…
Она была хорошей ученицей и ей повезло с тренером. С 1992 года Жупина находится в составе штатной сборной команды Украины, то есть получает зарплату за свои выступления. За это время она выигрывала Кубок Европы, на Олимпийских играх в Атланте была пятой в прыжках с трехметрового трамплина и шестой - в прыжках с вышки, была четвертой в соревнованиях на Кубок мира, выигрывала популярный международный турнир в Москве «Весенние ласточки».
И вот - Австралия, город Перт на юго-западе, на берегу Индийского океана. Сорокаградусная жара, открытый бассейн, чемпионат мира. Конечно же, главные соперницы - китаянки с их легендарным трудолюбием и таинственной «кровью черепашки», дающей упругую силу и выносливость мышцам. Уже нет триумфаторки Атланты Фу Минся, но ей на смену пришли такие же техничные и заряженные только на победу Цай Юянь и Чен Ли на вышке и Гуо Цзиньцзинь и Ли Роньюан на трамплине. Традиционно сильны и россиянки - Юлия Пахалина и Вера Ильина на трамплине, Ольга Христофорова - на вышке.
Начинают с трехметрового трамплина. Спутниковое телевидение работает безукоризненно, а прыжки в воду, надо сказать, - один из самых «телевизионных» видов спорта, если иметь камеры повсюду - на самой вышке, сбоку, на поверхности воды и на дне бассейна. Елена собранна и серьезна. В финальную дюжину она попала уверенно. Борется с хорошо знакомой шведской прыгуньей Анной Линдберг где-то на уровне четвертого-пятого места. На этот раз, похоже, вне конкуренции россиянка Юлия Пахалина, которая лидирует с большим отрывом. В последних финальных попытках Жупина, побывавшая в ходе соревнований и на первом, и на восьмом местах, закрепляется на пятом - впереди Пахалина, Гуо Цзиньцзинь, австралийка Шанталь Мишель и Анна Линдберг. Было это 8 января.
Ну а в понедельник, 12 января, сильнейшие сошлись снова. Состав участниц сильно поменялся - не все могут на высшем уровне совмещать трамплин и вышку. От старого состава остались только австралийка Мишель и россиянка Ирина Выгузова, выступающая за Казахстан.
По протоколу Елена прыгает последней, двенадцатой. Она сосредоточена, вся собрана для борьбы. Резко контрастируют с ее серьезностью все время улыбающиеся американка Лаура Вилькинсон и немка Анника Вальтер. Вспоминаю, что Бубка на прошлогоднем чемпионате мира был не просто хмурым, а злым как черт - экономил нервную энергию. Каждая улыбка потом дорого стоит. Так и вышло. После сложнейшего последнего прыжка, принесшего первое место, Лена показала, что умеет и смеяться, и радоваться, как все люди. Ее зацеловали сначала набежавшие женщины из разных команд, а потом подоспели и мужчины.
Первая в истории независимой Украины золотая медаль чемпионки мира по прыжкам в воду у Елены Жупиной! Что ж, новый год начался прекрасно, тем более что 26 декабря была у Лены свадьба. В молодой семье появилась чемпионка мира!
Но, как стало известно вчера, это был не последний успех Лены в Австралии. Очередной день соревнований в бассейне принес новый триумф украинской команде. В сложнейшем виде программы - синхронных прыжках с десятиметровой вышки - наша запорожская пара Елена Жупина - Светлана Сербина соревновалась с сильнейшими в мире китайскими и американскими дуэтами. И как соревновалась! Запорожская школа водных видов спорта оказалась сейчас на гребне большого успеха. Вместе с Жупиной, получившей вторую золотую медаль, чемпионкой мира стала Светлана Сербина. Ей еще нет 18 лет, выглядит новая чемпионка более миниатюрной, чем Елена, - ее рост 158 см. Подготовил Сербину дуэт тренеров - муж и жена Барсуковы.