После Олимпийских игр в Атланте, где темнокожий американец Карл Льюис в девятый раз выиграл золотую медаль, его популярность стала невероятной. Если до этого кто-то еще сомневался, называя по инерции лучшим легкоатлетом всех времен и народов четырехкратного победителя Берлинской Олимпиады 1936 года Джесси Оуэнса, то сейчас, когда Льюис превзошел невероятный результат своего предшественника более чем в два раза, все сомнения кончились. Официально статус Карла Льюиса как «лучшего атлета всех времен» закреплен в решении комиссии по выбору лауреата премии принца Астурийского. Эта премия ежегодно вручается политическим деятелям, деятелям искусства и спортсменам. Она присуждается уже на протяжении 16 лет, и наследный принц Фелипе вручил Карлу Льюису статуэтку испанца Хуана Миро и 40 тысяч долларов. Ранее такой чести были удостоены рекордсмен мира по прыжкам в высоту кубинец Хавьер Сотомайор, теннисистка Мартина Навратилова и бегунья на средние дистанции из Алжира Хассиба Бульмерка. Любопытно, что Льюис на чемпионатах мира и Олимпийских играх очень редко был даже вторым - при 8 золотых наградах чемпиона мира и 9 олимпийских золотых медалях он имеет всего одну серебряную медаль на чемпионатах мира и еще одну - на четырех Олимпиадах. В 1984 году в Лос-Анджелесе Карл в точности повторил подвиг Оуэнса, выиграв бег на 100 и 200 метров, прыжки в длину и участвуя в победной эстафете американцев 4х100 метров. В 1988 году в Сеуле ему после дисквалификации Бена Джонсона присуждено первое место в беге на 100 метров и традиционная победа одержана в прыжках в длину, в 1992 году в Барселоне Льюис побеждает в прыжках в длину и в составе эстафеты и, наконец, в Атланте - в прыжках в длину.
