16 декабря в Женеве прошла жеребьевка 1/4 финала Лиги чемпионов. Ее результатов с особым нетерпением ожидала восьмерка команд, прошедшая сквозь сито групповых турниров и настроившаяся на дальнейшую борьбу в самом представительном клубном турнире континента. Итоги жеребьевки таковы: «Реал» (Мадрид, Испания)-«Динамо» (Киев, Украина), «Манчестер Юнайтед» (Англия)-«Интернационале» (Италия), «Ювентус» (Италия)-«Олимпиакос» (Греция), «Бавария» (Германия)-«Кайзерслаутерн» (Германия). Поединки пройдут 3 и 17 марта 1999 года. Команды, указанные в парах первыми, будут принимать соперников 3 марта дома.
Когда утихли страсти групповых турниров и определилась восьмерка клубов, пробившаяся в четвертьфинал, почитатели киевского «Динамо» с понятным интересом ожидали, кто именно из грандов европейского футбола станет соперником чемпиона Украины. В футбольных кулуарах наиболее желаемыми противниками назывались греческий «Олимпиакос» и немецкий «Кайзерслаутерн». В качестве одиозных соперников назывались британский «Манчестер Юнайтед» и… мадридский «Реал» - клуб с наиболее живописными традициями и заслугами в Кубке чемпионов европейских стран.
Нет в Европе клуба, чьи показатели в достижении наивысших футбольных трофеев столь же весомы, как у «Реала». К тому же, если припомнить, что отношения киевских динамовцев с футболистами «Реала» складывались не в пользу наших ребят. Их очное знакомство состоялось в марте 1973 года все в той же 1/4 финала Кубка европейских чемпионов. Не имея возможности из-за погодных условий играть на Республиканском стадионе, киевляне соревновались с испанцами в Одессе. Тот матч завершился нулевой ничьей. Ну а в Мадриде «королевские гвардейцы» уверенно взяли верх - 3:0.
Говорят, что история повторяется: первый раз как трагедия, а второй раз как фарс. Примерно именно в таком плане развивались турнирные взаимоотношения киевлян и с другой испанской командой - «Барселоной». Поначалу каталонцы уверенно переигрывали бело-голубых. До тех пор, пока не наступил 1997 год, в котором футбольные мастера с берегов Днепра, уверенно переиграв «Барселону» на своем поле, еще более эффектно нокаутировали ее на родном «Камп Ноу» - 4:0. Однако думается, достичь аналогичных показателей в марте 1999 на «Сантьяго Бернабеу» будет значительно сложнее. Не стоит забывать, что мадридский «Реал» сегодня восседает на европейском футбольном троне в качестве сильнейшей команды континента. Свою силу мадридцы доказали чуть более полугода назад, обыграв в Амстердаме в финальном поединке Лиги чемпионов не кого-нибудь, а туринский «Ювентус». Гол серба Педрага Миятовича на 66-й минуте оказался единственным, а следовательно - и победным.
…До начала группового турнира «королевский клуб» из Испании считался главным претендентом на первое место в группе С, в которой, кроме мадридцев, оказались также московский «Спартак», итальянский «Интер» и австрийский «Штурм». Уверенная победа в первом туре над итальянцами - 2:0, казалось, подтверждала мощь и силу «Реала». Но уже во втором туре испанцы «поскользнулись» в Москве, уступив российскому «Спартаку» - 1:2. Из шести поединков в групповом турнире мадридцы победили в четырех. Но к московскому поражению прибавилось и миланское. Победа в родных стенах на «Сан Сиро» вывела «Интер» на первое место с 13 очками. У «Реала» оказалось - 12. И он стал лучшей из всех команд, занявших в своих группах второе место. Это и дало ему право, как и клубу «Манчестер Юнайтед», присоединиться к шести победителям групп.
Сегодняшний «Реал» являет собой не просто королевство, а настоящую футбольную империю. Ее цвета защищают выдающиеся футболисты со всего мира: немец Бодо Иллгнер, итальянец Кристиан Пануччи, бразильцы Роберто Карлос и Савио, испанцы Фернандо Йерро и Рауль, серб Педраг Миятович, хорват Давор Шукер, голландец Кларенс Зеедорф, португалец Эдгар, француз Кристиан Карембе. Лишь беглого взгляда на такой состав достаточно, дабы определить его игровую мощь. Имея в своем распоряжении столь яркое созвездие выдающихся мастеров, мадридцы в состоянии видоизменять свой тактический рисунок в соответствии с поставленными задачами на конкретный поединок. Они могут сыграть мощно и зажигательно в атаке, громя самые организованные оборонительные редуты, как это было в домашнем поединке с «Интером». А могут, оттянув свои силы к собственной штрафной площадке, обречь соперника на преодоление массивной обороны, в которой можно погрязнуть, словно в топком болоте. И стоит противнику хоть на несколько мгновений забыть об атакующем потенциале «Реала», как тот выстреливает контратакой, словно из катапульты. Такие мастера, как Роберто Карлос, Зеедорф, Рауль и Миятович, в состоянии за несколько секунд двумя-тремя передачами рассечь оборону соперника и заставить его капитулировать после результативного выпада.
После окончания жеребьевки в Женеве корреспондент итальянского телевидения обратился к чемпиону мира Зинедину Зидану с просьбой прокомментировать ее итоги. Тот, улыбнувшись, сказал: «Слава Богу, что на этом этапе розыгрыша нам не достались такие «монстры», как мадридский «Реал» или «Манчестер Юнайтед». В первую очередь это касается испанцев, с которыми нам пришлось схлестнуться в мае нынешнего года в финале Лиги чемпионов. По моему мнению, «Реал» остается одним из самых главных претендентов на владение клубным футбольным троном Европы. Однако не думаю, что выход в полуфинал для него открыт. Киевское «Динамо» прогрессирует прямо на глазах. Нынешней осенью украинцы показали очень интересный футбол. А их победы над чемпионами Англии, Греции и Франции говорят о растущей мощи киевского клуба».
За день до жеребьевки в Женеве почетный президент АО ФК «Динамо» (Киев) Григорий Суркис имел беседу с президентом мадридского «Реала» Лоренцо Сансом. То ли в шутку, то ли всерьез Григорий Михайлович «пообещал» своему коллеге из Испании грядущую встречу их команд в 1/4 финала Лиги чемпионов. Почетный президент АО ФК «Динамо» оказался «ясновидящим»: 3 марта на 80-тысячном «Сантьяго Бернабеу» мадридский «Реал» и киевское «Динамо» начнут выяснение отношений, которые затем завершатся 17 марта на поле НСК «Олимпийский». А спустя всего 10 дней сборная Украины выступит в Париже в поединке против чемпионов мира - команды Франции. Учитывая тот факт, что костяк сборной Украины составляют киевские динамовцы, очень хотелось, чтобы две даты - 17 и 27 марта вошли в летопись украинского футбола, как счастливые.