ДУБЛИН. После 10 лет руководства национальной сборной Ирландии по футболу ее тренер Джек Чарльтон подал в отставку.
Решение отказаться от услуг Чарльтона было единогласно принято на заседании федерации футбола Ирландии после затянувшейся серии неудач команды. Последней каплей стал проигрыш сборной Ирландии голландцам в Ливерпуле, лишивший ее путевок в финальную часть чемпионата Европы 1996 года.
По единодушному мнению ирландских спортивных обозревателей и болельщиков, время нахождения Чарльтона у руля первой команды страны стало «золотой эрой» ирландского футбола. Тренеру удалось в кратчайшие сроки вывести сборную из аутсайдеров в высшую лигу европейского футбола. Футболисты Ирландии дважды выходили в финальную часть Кубка мира и один раз - чемпионата Европы, где обыграли очень сильные команды Англии и Италии.
Чарльтону удалось сделать то, чего не смог ни один из его предшественников. Из группы талантливых игроков-одиночек, выступающих за разные английские профессиональные клубы, он создал единый ансамбль. К сожалению, после произошедшей смены поколений ирландская сборная сдала позиции на мировой арене.
Отдавая должное уходящему тренеру, президент федерации футбола Ирландии Луи Килкойн сказал: «Для многих ирландских мальчишек футбол начался с Чарльтона. Он вывел эту игру в Ирландии на профессиональный уровень, заложил основание, с которого можно двигаться дальше. И мы всегда будем ему благодарны за это».
Как ни грустно расставание с былым кумиром, но жизнь идет своим чередом, и любителей футбола в Ирландии волнует вопрос: «Кто станет новым тренером национальной сборной?» В близких к руководству федерации кругах называется больше дюжины кандидатов, из которых наибольшей поддержкой пользуется бывший капитан сборной Ирландии Мик Маккарти.