Как уже сообщалось, первый матч второго круга отборочного турнира «Евро-99» баскетболисты сборной Украины в гостях проиграли сборной Испании - 51:80. Результат первой 20-минутки не предвещал подопечным Владимира Рыжова грозу с проливным очковым дождем во втором тайме. Наша команда ушла на перерыв, выигрывая два очка - 34:32. Однако во второй половине хозяева зала разнесли нашу беззубую оборону. По действиям в атаке можно отметить только Александра Волкова и Дмитрия Базелевского, набравших, вместе 28 очков.
Перебравшись в Израиль, украинская сборная наоборот, провалила первый тайм (25:44!). Погоня во втором позволила только отыграть 12 очков. В итоге - второе поражение на старте второго круга - 70:77.
Откровенно говоря, многие специалисты надеялись на выигрыш у израильтян. Основанием такого оптимистического прогноза служило воспоминание о встрече этих сборных в первом круге. Тогда, играя без таких звезд, как Александр Волков, Александр Лохманчук, Евгений Мурзин, наша сборная была буквально в полушаге от победы. И лишь серия грубейших ошибок некоторых наших баскетболистов позволила соперникам на финише выцарапать удачу - 65:62.
На сей раз названные асы были в строю сборной, однако матч на матч не приходится…
Кое-кто уже сегодня хоронит нашу сборную, считая, что ей не прорваться на первенство континента во Францию. Не рановато? Ведь если в первом круге в гостях мы разгромили англичан (88:61) и белорусов (102:72), то почему бы не повторить это в домашних встречах, а также не взять реванш за досадное поражение (66:67) от датчан? Иными словами, мы можем закончить 10 игр отборочного турнира в группе «С» с пятью победами в активе. В таком варианте вступили в спор за единственный пропуск во Францию с какой-либо из команд из группы «В» и «Е» - Венгрией, Латвией или Чехией. Тогда все будет решать соотношение «своих» и «чужих» очков у претендентов на единственную путевку на «Евро-99».
После семи туров ситуация такова: у Венгрии - «плюс 55» (517:462); у Латвии - «минус 10» (537:547); у Чехии - «минус 26» (515:541); у сборной Украины - «ноль» (505:505). В общем, нужно не просто побеждать, а выигрывать с максимально большей разницей в каждой встрече.
К сожалению, пока не оправдывают возлагавшихся на них надежд опытные Леонид Яйло, Александр Окунский, Роман Рубченко, вызванный из США сын главного тренера - Владимир…
А под сводами киевского Дворца спорта в очередном восьмом туре сборная Украины принимала гостей из Англии. Победили хозяева - 66:60 (36:25).
Да, наши ребята выиграли. Однако радость победы соседствует с большой долей печали. Дело в том, что сборная Украины может иметь в активе максимум 5 побед. После выигрыша венгров у россиян (60:59) и чехов в гостях у латышей (73:60) у венгров стало 6 побед, у сборной Чехии - 5. В случае реальной победы чехов над шведами в девятом туре у них также окажется шесть выигрышей. При таком «раскладе» две последние игры украинской команды (против датчан и белорусов) теряют всякий турнирный смысл - попасть на чемпионат Европы она не сможет.