Самой яркой фигурой на прошедшем в Киеве чемпионате страны по велошоссе в двух гонках — индивидуальной на время и групповой — был, безусловно, ривненец Сергей Гончар. Двукратный призер мировых чемпионатов, он ныне выступает за итальянский клуб «Ликвигас». Совсем недавно хорошо проявил себя в известном туре «Джиро д’Италия». И поскольку несколько лет назад Международный союз велосипедистов обязал профессионалов участвовать в национальных чемпионатах, прибыл домой.
Индивидуальная гонка на время — родная стихия Сергея. И на 38-километровой дистанции на Броварской объездной дороге, что под Киевом, он не оставил даже малейшего шанса никому из 61 соперника. Известного трекового мастера Александра Феденко (Черкасщина — Киевщина) опередил почти на полторы минуты! Что ж, профи есть профи.
Затем свыше ста участников вышли на старт групповой гонки в Голосеевском парке столицы. 24 круга составили чуть более 200 км. Ближе к финишу шестеро оторвались от основной группы на три минуты и опытнейший севастополец Сергей Ушаков обошел-таки всех. К слову: только 19 велосипедистов сумели завершить изнурительнейшую дистанцию...
Эти гонки, как отметил президент Федерации велоспорта страны Борис Иванов, стали важным этапом отбора в олимпийцы. У мужчин от Украины в Сиднее выступят двое в индивидуальной гонке и пятеро — в групповой. Получивший это право Гончар будет, конечно, среди главных претендентов на медаль. Компанию ему могут составить Феденко и донетчанин Александр Дикий. А на групповую гонку кандидатов побольше — тот же Гончар и закарпатец Владимир Дума (лучшие среди украинцев в мировом рейтинге), николаевец Олег Панков, киевлянин Владимир Густав, Сергей Матвеев с Киевщины, донетчанин Юрий Кривцов, Кирилл Поспеев (Николаев — Одесса). Вскоре пройдет еще ряд гонок с их участием и тренеры определят олимпийский состав.
Украинки обзавелись четырьмя сиднейскими лицензиями. На Зеленый континент поедет Татьяна Стяжкина (Черкассы—Крым), седьмая в мировом рейтинге. Кто к ней присоединится? Среди кандидатов Оксана Сапрыкина (Одесса — Киев), Валентина Карпенко из Николаева, виннитчанки Юлия Муренькая и Наталья Качалка. И здесь в ближайшее время тренеры назовут олимпийцев.