Не успели утихнуть страсти, связанные с событиями XVIII зимних Олимпийских игр, проходивших в Нагано, как этот японский город вновь оказался в центре внимания любителей спорта. Страна восходящего солнца принимает еще одни крупнейшие соревнования. В том же Нагано проходят VIII Параолимпийские игры. Они собрали 580 участников из 32 стран.
В программу входят пять дисциплин: горнолыжный и санный спорт, лыжные гонки, биатлон и специальный хоккей на льду. В каждом виде - группы и подгруппы в зависимости от характера и степени инвалидности. Игры вызвали огромный интерес. Достаточно сказать, что все билеты были проданы еще накануне начала Параолимпиады!
Украина представлена в Нагано дюжиной участников. Они состязаются в лыжных гонках и биатлоне. После торжественного открытия Игр на следующий день начались соревнования. Первыми вышли на дистанцию биатлонисты (выступали спортсмены с нарушениями опорно-двигательного аппарата). И после окончания гонки на 7,5 км на счету украинцев оказалось сразу две награды. Отличились днепропетровки: Тамара Кулинич выиграла «серебро», а Елена Акопян стала третьей.
Затем счет медалям был продолжен. В лыжной гонке на 5 км соперничали инвалиды с умственными отклонениями. Тернополянин Петр Кардаш финишировал первым! А Ольга Кравчук с Житомирщины - вице-чемпионка. Дистанцию вдвое короче преодолевали лыжники с нарушениями опорно-двигательного аппарата. «Бронзу» украинской команде принесла Светлана Трифонова из Кривого Рога.