Спорт в Советском Союзе был одним из ярких способов доказать «преимущества социализма», и подсчет медалей разного достоинства был любимым занятием партийных и спортивных функционеров. Не избавились от этой привычки и сейчас, ни в России, ни в Украине. Перед зимними Олимпийскими играми в Нагано обе соседние державы имеют четкие разработки по всем видам спорта, которые могут принести олимпийские награды. У нас эти планы весьма скромны и ограничиваются узким кругом лиц в фигурном катании, биатлоне, санном спорте, фристайле и лыжных гонках. Более широкие планы у россиян - ведь они в Лиллехаммере завоевали 11 золотых наград - на одну медаль больше, чем Норвегия. Шеф олимпийской миссии России в Нагано, знаменитый в прошлом биатлонист Виктор Маматов на пресс-конференции перед отлетом в Японию сообщил, что Россия рассчитывает на этот раз на девять золотых медалей своих спортсменов. Как сказал Виктор, «это осторожный прогноз». В Нагано выступят 126 российских олимпийцев. Интересно, что виды спорта, в которых россияне собираются быть первыми, примерно такие же, как у нас, - соседи тоже собираются особенно отличиться в фигурном катании и биатлоне, а также лыжном спорте. Но если у нас есть практически единственная конкурентоспособная лыжница-гонщица Ирина Тараненко, то у россиян выбор необыкновенно широк, и только одна Елена Вяльбе на прошлогоднем чемпионате мира выиграла в гонках вообще все пять золотых наград. Перед летней Олимпиадой 1996 года в Атланте российские функционеры планировали завоевать 40 золотых наград, а реально вышло - 26. Каким будет олимпийский финиш в Нагано, мы узнаем в последний день Игр 22 февраля, когда закончится лыжная гонка у мужчин на 50 километров.
