Заканчиваются один за другим традиционные соревнования по зимним видам. Определены победители Кубков мира у конькобежцев, саночников, во всех видах лыжного спорта, завершают сезон и хоккеисты. Совсем немного осталось решающих сражений в НХЛ, в Украине смена хоккейной власти — царствовавший много лет безраздельно киевский «Сокол» побежден по всем направлениям киевским же «Беркутом», который тренирует Александр Куликов. Сначала «Беркут» отобрал у своих земляков звание чемпионов Восточно-Европейской хоккейной лиги, а на днях при встрече в финале чемпионата Украины тоже добился победы.
Ныне сборная Украины готовится к выступлению на чемпионате мира в Санкт-Петербурге, который начнется 29 апреля. К этому моменту будет закончено строительство нового Дворца спорта на проспекте Большевиков (!) и, как всегда, самой длинной для строителей будет последняя ночь, в течение которой надо будет доделать все недоработанное и устранить все ошибки и просчеты. Скорее всего, правда, эта ночь будет перед 25 апреля, когда сборная России на новой ледовой арене проведет первую товарищескую встречу с командой Канады. Вторая встреча состоится 27 апреля, а вскоре стартует чемпионат мира. Требуется в кратчайшие сроки убрать целый строительный городок, выросший вокруг Дворца, озеленить территорию и уложить асфальт. Уже работает новое, кубическое табло, дающее возможность выдавать болельщикам телекартинку высокого качества.
Организаторы чемпионата озабочены проблемами безопасности и, в частности, установкой большого количества электронных ворот, через которые будут пропускаться официальные лица и зрители. Недостающую аппаратуру займут в Москве. Как сообщил губернатор Санкт-Петербурга Владимир Яковлев, 25 процентов билетов на матчи будут бесплатно распространены среди ветеранов Отечественной и афганской войн, а также студентов и школьников.
Сборную Украины опять возглавит Анатолий Богданов. Его команда уже провела товарищеские матчи в Польше и в первой встрече с национальной сборной хозяев проиграла — 1:4, а во второй одержала победу — 5:3. Правда, сильнейший состав нашей команды соберется к 15 апреля и проведет четыре матча в Киеве с «Торпедо» из Нижнего Новгорода, потом намечаются две встречи в Норвегии со сборной этой страны. В стартовом составе на чемпионате мира должны появиться легионеры из-за океана — Сергей Варламов, Дмитрий Якушин, Андрей Срубко и Борис Проценко. На чемпионате мира наша сборная хотела бы выйти во второй этап турнира.