Старт 10-го чемпионата страны отмечен бескомпромиссной борьбой: в 14-ти матчах зафиксировано всего две ничьи. Сокращение количества участников, несомненно, обострит взаимоотношения между командами, заставит их действовать в каждом поединке с высокой степенью самоотдачи. Ведь за исключением киевского «Динамо», донецкого «Шахтера» и «Кривбасса», остальные клубы займут свои привычные места в турнирном пелетоне. Правда, в отличие от велосипедного, «время» их финиша в итоговой таблице будет фиксироваться индивидуально, в соответствии с набранными очками.
Почти безошибочно можно спрогнозировать триумвират претендентов на три комплекта наград чемпионата: «Динамо», «Шахтер», «Кривбасс». Не ясно только, в какой очередности эти клубы взойдут на пьедестал почета. Возможно, к признанным лидерам подтянется ЦСКА, который в межсезонье возглавил один из лучших отечественных тренеров — Михаил Фоменко. Михаил Иванович относится к редкому типу специалистов, умеющих в самые сжатые сроки поставить игру, привлечь в действия команды организованность и тактическую дисциплину. Именно в таком режиме столичные армейцы провели поединки в Алчевске и Киеве, добыв на старте две победы кряду. Особую цену представляла последняя, добытая во встрече с донецким «Шахтером», чье руководство не скрывает свои устремления потеснить на пьедестале почета киевское «Динамо».
С такой игрой, которую показали горняки в Киеве, они вряд ли многого добьются. Гости провели весь матч в невысоком темпе, уповая на класс своих отдельных исполнителей — Зубова, Кривенцова, Орбу, Воробья, а не на коллективизм. Армейцы же, заметно уступая горнякам в подборе игроков, выглядели, тем не менее, целостным ансамблем, пусть не всегда имевшим сбалансированный вид. Это был тот случай, когда порядок бил класс. Выстроив перед собственными воротами внушительные оборонительные редуты, армейцы вынудили гостей сбиться на банальные верховые передачи в их штрафную площадку, где ни у талантливого форварда горняков Воробья, ни у его партнера из Румынии Саву, а затем сменившего его Ателькина, не было шансов выиграть воздушные дуэли у рослых армейцев и расчетливо игравшего на выходах голкипера Ревы. Когда же горняки решили на миг перевести дух, хозяева устремились в резкую атаку правым флангом и заработали пенальти. Закарлюка пробил что есть силы в центр ворот, где Вирта не оказалось — 1:0.
После перерыва гости пытались отыграться. Однако им так и не удалось прервать неприятную для себя традицию выступлений на армейском стадионе: второй год подряд «Шахтер» покидает его пределы «на щите».
Победа «Динамо» в домашнем матче с «Таврией» могла вызвать сомнение разве что у инопла- нетянина. В родных пенатах бело-голубые бивали команды и авторитетней, чем крымская. Гости имели обреченный вид на протяжении всего поединка и, казалось, их задача-максимум сводилась к желанию проиграть с достойным для себя счетом. Технико-тактического диалога на поле стадиона «Динамо» не получилось. Был слышен лишь монолог хозяев, в котором временами проскальзывали грозные интонации. Чаще всего это случалось после умных передач Белькевича, предоставившего своим форвардам Шацких и Деметрадзе с десяток возможностей поразить цель. Однако, откровенно говоря, несмотря на два забитых мяча в исполнении Максима и Георгия, многих зрителей не покидала ностальгия по мастерству их предшественников — Шевченко и Реброва, еще совсем недавно расцвечивавших динамовскую атаку свежими красками. И если Шацких за последний сезон заметно улучшил качество игры, то вживление Деметрадзе в динамовский организм проходит с черепашьей скоростью. Правда, есть надежда на то, что с выздоровлением Каладзе и Кардаша, любящих поддержать атаку, форвардам станет повольготней, а сама группа атаки составит не ограниченный дуэт форвардов, а, как минимум, квинтет игроков, готовых направить мяч в ворота соперников. Без укрупнения калибра динамовской мортиры весьма непросто будет преодолеть квалификационный барьер Лиги чемпионов — турнира, в котором бело-голубые стали старожилами.
Киевский матч также был отмечен появлением в динамовских воротах третьего с начала года стража. После травмированного Шовковского и его штатного дублера Кернозенко, тренеры доверили место на последнем рубеже обороны Близнюку, долго отходившему от травм и прекрасно зарекомендовавшему себя в чемпионате России. Там Илья совершал истинные чудеса, отстаивая честь ростовского «Ростсельмаша» практически в одиночестве. Особо сложной работы у Близнюка в матче с «Таврией» не было. После игры он сказал мне, что накануне поединка несколько волновался, но вполне удовлетворен «сухостью» ворот «Динамо». Близнюку пока не хватает опыта в матчах международного уровня, но профессиональный потенциал его велик, что Илья и продемонстрировал в нескольких эпизодах встречи, которую хозяева, как бы по накату, довели до победы — 3:0.
Криворожцы, отпустившие в межсезонье «на вольные хлеба» Лавренцова, Зотова и Мороза, тем не менее прошли два первых тура без потерь. Место в воротах занял Правкин, оправился от долгой хвори Колчин, как прежде грозно выглядит связка форвардов Гецко—Паляница. Матч в Полтаве «Кривбасс» провел несколько осмотрительно, побаиваясь активности «Ворсклы», проигравшей в первом туре и горевшей желанием отпустить бронзового призера страны восвояси с «баранкой». Возвращение в Полтаву экс-динамовца Костюка предусматривало осмысленность в действиях хозяев. Однако длительная отлучка от игровой практики в высшей лиге негативно сказалась на игре полтавского плеймейкера, пока не вошедшего во вкус конструирования атаки.
Гости усилили игру лишь после перерыва, проведя ряд атак на высоких скоростях. Во время одной из них защитник «Ворсклы» Доценко, не поспевая за Гецко, пустился «во все тяжкие», за что и был наказан судьей Хиблиным красной карточкой. Игровое возмездие свершилось сразу же: Гецко со штрафного удара провел единственный в этой встрече мяч, подаривший «Кривбассу» победу и вывевший самого криворожца с тремя голами в лидеры среди бомбардиров.
Первое очко в высшей лиге добыла алчевская «Сталь», выстоявшая в Тернополе — 0:0. Остальные матчи второго тура принесли такие результаты: «Металлург» (Донецк)—«Металлист» — 2:1, «Карпаты»—«Металлург» (Мариуполь) — 3:0, «Металлург» (Запорожье)—«Днепр» — 1:2.
ТУРНИРНАЯ ТАБЛИЦА
И В Н П М О
1. «Кривбасс» 2 2 0 0 6—2 6
2. ЦСКА 2 2 0 0 3—1 6
3. «Динамо» 2 1 1 0 4—1 4
4. «Днепр» 2 1 1 0 3—2 4
5. «Шахтер» 2 1 0 1 3—1 3
6. «Металлист» 2 1 0 1 4—3 3
7. «Карпаты» 2 1 0 1 5—5 3
8. «Таврия» 2 1 0 1 3—3 3
9. «Металлург» М 2 1 0 1 3—4 3
10. «Металлург» Д 2 1 0 1 2—4 3
11. «Сталь» 2 0 1 1 1—2 1
12. «Нива» 2 0 1 1 0—3 1
13. «Металлург» З 2 0 0 2 2—5 0
14. «Ворскла» 2 0 0 2 1—4 0