Оказывается, попугаи демонстрируют высокие «умственные способности», вряд ли уступая таким высокоразвитым представителям животного мира, как шимпанзе и дельфины. К такому выводу пришли участники авторитетного форума — конференции Американской ветеринарной ассоциации. По их утверждению, умная птица способна «осваивать сложные интеллектуальные концепции которые не способен постичь даже ребенок в возрасте до пяти лет».
Таким образом, если верить американцам, расхожий клич «попка — дурак», которому иные хозяева настойчиво обучают своих пернатых друзей, не имеет ничего общего с действительностью (хотя, как утверждают психологи, какую установку субъекту даешь, таким он и вырастает; впрочем, это относится уже не только к попугаям). Одна из участниц конференции сообщила, что получила поразительные результаты, занявшись исследованием собственного попугая, купленного ею в конце 70-х. Как выяснилось, птица по имени Алекс помнит названия 50 показываемых ей предметов, знает цвета, способна считать до восьми и даже различает такие понятия, как «разное» и «одинаковое». Алекс с успехом сдал традиционные экзамены, которым исследователи обычно подвергают приматов и дельфинов, и в ряде случаев продемонстрировал еще более потрясающие результаты, чем его братья по разуму.
Правда, как и люди, птицы далеко не всегда сочетают в себе острый ум и ангельский характер. Эксперты признают: попугай обычно не мыслит себя в роли подчиненного, предпочитая пост главнокомандующего. Один психолог отметил, что лично знает семьи, где попугаи командуют всеми окружающими — вплоть до немецких овчарок и догов.
Но уж если хозяин не поленится уделять время своему пернатому жильцу и сумеет заслужить его любовь, то он вправе рассчитывать на полное взаимопонимание. Попугаи тонко чувствуют перепады настроения, и нередки случаи, когда человек, вернувшись домой не в лучшем расположении духа, может услышать от своего питомца участливое: «Что-нибудь не так? Хочешь — помогу?»
Вероятно эта особенность также играет свою роль в том, что в последние десятилетия по росту популярности попугаи опережают в США других домашних животных, в том числе, кошек и собак. Они еще не стали самым распространенным видом семейных питомцев, но кто знает? Ведь с попугаем, в отличие от других животных, можно и поговорить.