В минувшем сезоне украинские прыгуны в воду получили восемь олимпийских лицензий в индивидуальных видах. А в начале нынешнего, выступая в столице будущих Игр на турнире за Кубок мира, пополнили актив. Путевки в синхронных прыжках на 3-метровом трамплине достались запорожанкам Елене Жупиной и Анне Сорокиной, ставшим бронзовыми призерами, а на 10-метровой вышке — запорожцу Роману Володькову и луганчанину Александру Скрыпнику, финишировавшим четвертыми.
Затем также в Австралии состоялся первый (всего их 15) этап розыгрыша Гран-при ФИНА. Володьков со Скрыпником на том же снаряде были уже третьими, а мариупольцы Дмитрий Лысенко и Эдуард Сафонов победили на 3-метровом трамплине.
Следующие два этапа проведены в Ростоке (Германия) и подмосковной Электростали, где приняли участие соответственно пять и десять украинцев. Соревнования, как отметил главный тренер национальной сборной Юрий Осипчук, были для них прежде всего контрольными. И хоть не достигли еще лучшей формы, опробовали новые программы прыжков.
В Ростоке Жупина и Володьков стали четвертыми на вышке. Однако совсем немного уступили очень сильным соперникам, показавшим высокую плотность результатов. Украинцы отпрыгали стабильно, без срывов. Да и у Романа — гроссмейстерская сумма баллов. Важно было посмотреть, как проявят себя на 3-метровом трамплине Жупина с Сорокиной. Ибо тут же в начале апреля пройдет Кубок Европы. Два раза ошиблась Сорокина и пара стала шестой.
На традиционных соревнованиях «Весенние ласточки» в Электростали Жупина с Сорокиной на упомянутом трамплине, а также Елена на вышке допрыгнули до «бронзы». Володьков получил серебряную награду на вышке. Главное же, как считает Юрий Осипчук, кандидаты в олимпийцы постепенно обретают боевую форму. Теперь курс на апрельский Росток.