В четверг 18 марта на канале Евро-Ньюс вдруг появились страшные кадры. Собственно, показывался прыжок лыжника с гигантского трамплина в словенском городке Планица. Именно на этом сооружении устанавливаются мировые рекорды по полетам на лыжах - иначе уже не назовешь прыжки за 200 метров. Спортсмен по сигналу судьи с флажком начал кажущийся всегда медленным спуск по глиссаде трамплина, вырвался в свободный полет и вдруг как-то странно завалился на спину и с поднятыми вверх, бесполезными уже лыжами обрушился на склон горы приземления. Его понесло, переворачивая, вниз, казалось, что он старается как-то управлять мчащимся со скоростью гоночного автомобиля своим телом, и, наконец, прыгун безжизненно застыл на снегу. К нему бросились санитары с санками, бережно уложили и бегом помчались к вертолету. Сквозь английскую скороговорку я расслышал фамилию россиянина Кобелева...
Мне кажется, что неуправляемо падая, российский прыгун продолжал бороться за жизнь и сумел коснуться земли по скользящей траектории, что спасло его от смертельного перелома позвоночника. Небывалое в истории полетов на лыжах падение кончилось относительно благополучно - 25-летний Валерий Кобелев жив и есть надежда на выздоровление.
Хотя некоторых участников соревнования эта ужасающая картина выбила из колеи, спортсмены продолжали прыгать. В шоке оказался только претендент на первенство, прошлогодний победитель Кубка мира из Словении Примож Петерка, который закончил квалификацию на 32-м месте. А на другой день немец Мартин Шмитт стал чемпионом мира по полетам на лыжах, установив новый мировой рекорд - 214,5 метра, что на 2,5 метра лучше предыдущего результата норвежца Лассе Оттесена. Шмитт в первой попытке улетел даже на 219 метров, но этот рекордный прыжок не был засчитан, так как после приземления на лыжи Мартин не устоял на ногах.