Сборная Украины по вольной борьбе вновь, как и год назад на чемпионате континента в Братиславе, стала сильнейшей в Европе! Золотые медали выиграли киевляне Александр Захарук (54 кг), Эльбрус Тедеев (63 кг) и Заза Зозиров (69 кг). Причем Саша отныне - трехкратный чемпион Старого Света, победив на этих турнирах подряд! На серебряную ступеньку пьедестала поднялись киевляне Алик Музаев (76 кг) и Вадим Тосоев (97 кг). Иначе, как триумфом, этот успех и не назовешь.
В Минске Захарук уверенно и последовательно одолел эстонца, грека и грузина. А тем временем потерпел неудачу белорус Герман Контоев, один из главных его конкурентов. Именно с ним Саша боролся в финале на предыдущем европейском чемпионате. И все же киевлянина ожидали еще два серьезных испытания.
В полуфинале Александр встречался с опытным, но отнюдь не титулованным россиянином Чучуновым. Саша уступал со счетом 0:2 и встреча заканчивалась... Но вот в контратаке киевлянин отыграл балл, в овертайме - еще один. Ничья, но арбитры по достоинству оценили активность украинца.
Последний бой. Против Саши вышел старый знакомый - болгарин Иван Цонов. Не так давно в финале киевского международного турнира Захарук победил его. История повторилась и в Минске - 3:0.
Любители борьбы заждались побед от Тедеева с Зозировым. Да, Эльбрус в 95-м году выиграл мировой чемпионат, а Заза еще в
93-м, выступая за Грузию, - европейский. Оба имеют по олимпийской «бронзе». В прошлом сезоне Зозиров стал вторым и в Европе, и в мире. Но, как говорится, все вокруг да около, в шаге-другом от вершины. И вот взошли на нее!
Во втором круге Тедеев убедительно (5:0) взял верх над сильным белорусом Олегом Гоголем. А в полуфинале с россиянином Мурадом Умахановым поначалу проигрывал - 0:6... Но затем Эльбрус нашел себя, взорвавшись яростными атаками. Перевел соперника в партер и набирал очки переворотами с захватами. Итог - 8:6! В финале, как и Захарук, схлестнулся со старым знакомым. И таки пересилил грозного болгарина Серафима Барзакова - 3:2.
Долго преследовала Зозирова травма плеча. Но к Минску обрел былую форму. Извилистыми турнирными тропинками пришел к решающему поединку. И здесь доказал преимущество над россиянином Велиханом Алахвердиевым.
Метеором ворвался в ряды национальной команды вчерашний юниор Музаев. Чемпионат начал с двух чистых побед. И в финале даже вел против россиянина Адама Сайтиева - 1:0 и 2:0. Но соперник сумел переломить ход схватки. Однако Алику всего 21 год и его главные победы еще, безусловно, впереди.
Молод и талантлив тяжеловес Тосоев. Стабильно боролся в прошлом году, став четвертым на чемпионатах Европы и мира. В Минске был близок к «золоту». Вадим на равных провел заключительную встречу с россиянином Курамагомедом Курамагомедовым. И лишь в дополнительное время последний вырвал победу.
Украинские атлеты в прошлом сезоне высоко подняли планку. Выиграв европейский чемпионат, были вторыми на командном мировом. Ныне убедительно доказали неслучайность тех достижений. Но впереди - главный турнир года. И именно на октябрьском чемпионате мира в Турции определятся обладатели олимпийских путевок.