В столице Франции завершился XXXI чемпионат Европы по баскетболу с участием 16 сильнейших мужских сборных. К сожалению, этот яркий праздник не коснулся (в который раз!) украинского баскетбола. Пока нашим наивысшим достижением на европейской орбите остается выступление национальной команды Зураба Хромаева и Геннадия Защука в финале Евро-97 в Испании.
На берегах Сены произошла смена баскетбольной моды.
Еще в четвертьфинале «сошли с рельсов» сборная России (нокаутированная итальянцами 102:79) и команда всемогущего Арвидаса Сабониса (литовцы в острейшей схватке уступили испанцам - 72:74).
«Юги» же благополучно миновали рифы «четвертьфинального плавания», победив немцев - 78:68. А вот в полуфинале не смогли совладать с почувствовавшими «запах триумфа» итальянцами (которые, к слову, 16 лет тому назад здесь же, во Франции, стали «золотой командой»), оставив себе шанс посоревноваться лишь за «бронзу». В дуэли с хозяевами чемпионата они победили - 74:62.
5-6-е места разыграли Литва и Россия. Литовцы вволю «попировали» в матче с командой Сергея Белова - 103:72. (Но побежденные особенно не горевали, так как вместе со своими обидчиками получили право выступить на Олимпиаде-2000 в Сиднее.) Седьмой стала сборная Германии, легко справившаяся с турками - 86:67. Места с 9-го по 16-е на сей раз, в отличие от Евро-97, не определились.
Итальянцы продолжили победную серию, довольно уверенно в «золотом финале» доказав свое преимущество над испанцами - 64:56. Чемпионы-99 и стали законодателями баскетбольной моды на ближайшие два, так сказать, летних сезона. Организаторы чемпионата в символическую пятерку включили итальянцев Карлтона Майерса, Андреа Менегина, Грегора Фучку, испанца Альберто Эррероса и югослава Деяна Бодирогу.
В последний день соревнований в Париже состоялась жеребьевка для сборных - участниц полуфинала ЧЕ-2001. (Восемь первых команд уже забронировали себе места в турецких гостиницах.) Вот состав четырех групп, из которых по две сильнейших сборных войдут еще в одну восьмерку для путешествия в Турцию:
группа «А»: Хорватия, Англия, Венгрия, Латвия, Словакия, Швейцария;
группа «В»: Австрия, Белоруссия, Чехия, Эстония, Греция, Польша;
группа «С»: Босния, Болгария, Финляндия, Израиль, Голландия, Швеция;
группа «Д»: Словения, Македония, Украина, Бельгия, Португалия, Исландия.
Первый матч Украина проведет дома с исландцами 24 ноября.