Все 22 участника сборной Франции, одержавшей победу на недавнем чемпионате мира по футболу, возведены в степень кавалеров ордена Почетного легиона.
Это решение - в исключительном порядке - было принято на состоявшемся заседании Совета министров Франции под руководством президента Жака Ширака. Одновременно офицером Ордена Почетного легиона стал президент Французской федерации футбола Клод Симоне, а президент Национальной футбольной лиги Ноэль Ле Граэ получил степень кавалера.
Ранее орденами Почетного легиона были награждены главный тренер французской сборной Эме Жаке и сопредседатель оргкомитета финального турнира мирового первенства, самый популярный французский футболист недавнего прошлого Мишель Платини.
Успех футбольной сборной вызвал общий эмоциональный подъем в стране, резко возросли рейтинги популярности президента Жака Ширака и премьер-министра Лионеля Жоспена.
Эти два представителя противоположных политических лагерей активно эксплуатировали футбольную тему.
Несколько лучше это удалось президенту, потому что его рейтинг впервые за два года обогнал премьерский.
Видимо, это произошло потому, что, как прокомментировал Платини, «премьер больше любит спорт, а президент - спортсменов».