Известный прыгун из Канады Эдрик Флореал надеется до предстоящих Олимпийских игр получить американское гражданство и выступать за сборную США. Он женат на серебряной медалистке Игр в Барселоне в беге на 100 метров с барьерами американке Лавонне Мартин-Флореал, и недавно у них родился сын, тоже ставший гражданином США.
Добиваться американского гражданства побудил Эдрика не только его брак, но и недавний инцидент. Выступая за команду Канады на чемпионате по легкой атлетике в закрытых помещениях, Флореал во время исполнения тройного прыжка серьезно повредил правое колено. Расходы на лечение превысили 15 тыс. долларов. К счастью, медицинская страховка от Технологического института штата Джорджия, где спортсмен работает тренером по легкой атлетике, покрыла основную долю лечения. Когда же он обратился в Ассоциацию легкой атлетики Канады с просьбой помочь рассчитаться с долгами за лечение, то услышал категорический отказ...
Помощь в получении гражданства в кратчайшие сроки Флореалу обещает местный конгрессмен от штат Джорджия. Что касается травмы, то окончательное выздоровление займет до девяти месяцев. После этого Флореала можно будет считать серьезным претендентом в олимпийскую команду США.
* * *
Решение Международного олимпийского комитета включить, пока в неофициальном качестве, в программу Игр 1996 года конкурс больного танца вызвало недоумение консервативно настроенных представителей традиционных олимпийских видов спорта. Тем не менее бальный танец, как выясняется, еще в начале века привлекал внимание истинных спортсменов. В частности, в 1912 году победителем общенационального студенческого конкурса в бальном танце был знаменитый Джим Торп, по опросу Ассошиэйтед пресс 1950 года, признанный самым выдающимся атлетом первой половины нынешнего века.
В том же 1912 году американский атлет первенствовал в пятиборье и десятиборье на Олимпийских играх в Стокгольме. Кроме того, Торп успешно выступал в профессиональном бейсболе и американском футболе. К несчастью для спортсмена, его впоследствии лишили олимпийских наград, когда узнали, что накануне Олимпиады он играл за профессиональную бейсбольную команду. В 1982 году, правда, награды были восстановлены, когда МОК снял запрет на выступление профессионалов.