А другой?..
Окончив выступления в розыгрышах еврокубков по гандболу (четыре мужских клуба, представлявших Украину, правда, сразу сошли с дистанции, а три женских сумели добраться до четвертьфиналов), ведущие команды сосредоточились на матчах национальных чемпионатов. И что же примечательного видим в турнирах, близящихся к завершению?
В соревнованиях мужчин впереди всего два тура (участники, напомним, проводят спаренные встречи), но чемпион уже известен. Поздравим запорожский ЗТР. Дважды победив на своей площадке броварской «Светотехник-Колос», он спустя несколько лет возвратился на трон. А уступившим достались серебряные награды. Немного раньше решился вопрос с третьим призером. В этой непривычной для себя роли после двух победных сезонов оказался донецкий «Шахтер-Академия». Горняки лихо начали турнир. Однако затем сказались финансовые трудности и последовавший за ними уход ряда ведущих игроков.
А вот за следующее место, также дающее право выступать в розыгрыше еврокубка, развернулось нешуточное соперничество. Претендентов аж четверо! Немного вперед вырвались столичные армейцы, опережая полтавских динамовцев, донецкий «Политехник-Динамо» и мелитопольскую «Таврию».
У женских команд конкуренция за высшие награды несравнимо жестче. С позапрошлой осени не знал неудач в национальных чемпионатах запорожский «Мотор», выдав уникальную беспроигрышную серию из 45 побед! Однако попала коса на камень… Под занавес предварительного этапа запорожанки уступили и киевскому «Спартаку-ВАБанку», и львовской «Галычанке»…
Далее соперничество за «золото» продолжила только ведущая четверка. Ей предстояло провести туры в Броварах, Львове, Киеве и Запорожье. Первый из них прошел на Киевщине.
Броварской «Автомобилист» дал настоящий бой спартаковкам. Почти весь матч хозяйки вели в счете, но перед финальным свистком удача улыбнулась сопернику - 28:27. Запорожанки же не без труда, но одолели «Галычанку» - 22:18.
А во второй игровой день киевлянкам уже довелось сдерживать мощные атаки львовянок. И здесь все решилось на последних минутах, причем вновь в пользу столичных гандболисток - 22:21. Броварчанки же, много сил отдавшие в предыдущей встрече, уступили «Мотору» - 27:30.
В заключительный день тура центральным, несомненно, был матч спартаковок с запорожанками. Киевлянки сразу же обрушили шквал атак на ворота соперника и после бросков В.Хачатрян, Л.Ермак и Е.Яценко повели - 3:0. Но затем чемпион выровнял положение, и пошла игра, что называется, мяч в мяч. У «Мотора» надо отметить опытную М.Абрамову, отведавшую легионерского хлеба. Марина и в организации атак преуспевала, и нередко завершала их не сильными, но меткими и хлесткими бросками.
Но все-таки киевлянки понемногу, как курочка по зернышку, наращивали перевес. Даже несмотря на то, что явно не в ударе была М.Вергелюк, лидер атак. Ближе к окончанию встречи преимущество «Спартака» не раз достигало пяти мячей. В действиях же запорожанок не ощущалось привычных мощи, свежести и тактической гибкости. Да и сами они, пожалуй, уже не верили в собственное счастье. Однако на последних минутах, воспользовавшись благодушным настроением киевлянок, Л.Кузьменко, Т.Новикова и А.Яковая отличились трижды подряд - 23:25. И забрезжил лучик надежды… Но слишком уж мало оставалось времени, и спартаковки довели встречу до победы.
В тот же игровой день «Галычанка» без особых усилий переиграла хозяек - 24:19. Ну а после первого тура в чемпионате воцарилось двоевластие: «Мотор» со «Спартаком» набрали по 42 очка. У «Галычанки» - 34 и «Автомобилиста» - 24. Следующий тур состоится во Львове.
Несомненно одно: с отделением «большой четверки» от остальных чемпионат резко приобрел недостающую ему остроту. И как тут не согласиться с главным тренером «Галычанки» А.Портным, отметившим, что в турнире появилась интрига и что результат практически каждого матча стал непредсказуемым. Хотелось бы дополнить эту мысль: а не проводить ли впредь чемпионаты в высшей лиге «А» с самого начала с участием лишь ведущей четверки? Ведь за весь предварительный этап остальные отобрали у нее всего 2(!) очка…
Завершатся же соревнования 24 мая в Запорожье. Именно из этого города чемпион страны среди мужчин. А вот составят ли ему золотую компанию девчата из «Мотора»?