Накануне финальных матчей нью-йоркского «Гран-при» по«быстрым» шахматам в Синей комнате городского Сити-холла прошла пресс-конференция, посвященная развитию шахмат в городе Большого Яблока. В ней приняли участие мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани, чемпион мира Гарри Каспаров и комиссионер Профессиональной шахматной ассоциации Боб Райс. В своей лаконичной, но красочной речи Рудольф Джулиани, в частности, сказал:
— Мы, ньюйоркцы, гордимся тем, что живем в столице мира. Это касается политики, финансов, искусства: теперь же мы можем сказать, что Нью-Йорк становится шахматной столицей мира. Соревнования «Гран-при» пользуются огромной популярностью, и благодаря усилиям Профессиональной шахматной ассоциации и её спонсора корпорации «Интел» шахматы завоевали огромную аудиторию, прежде всего, среди юных поклонников этой мудрой игры. Сотни тысяч школьников уже охвачены программой «Шахматы в школах», и мы планируем включить шахматы в список обязательных школьных предметов, что уже практикуется в семи штатах Америки.
В заключение пресс-конференции мэр Рудольф Джулиани принял участие в жеребьевке пар участников финальной части нью-йоркского «Гран-при». Вот её результаты (победитель первой пары играет с победителем второй, и так далее):
1. Василий Иванчук
(Украина) — Йоханн Хьяртарссон (Исландия)
2. Джонатан Спилман (Англия) — Виктор Корчной (Швейцария)
3. Александр Морозевич (Россия) — Алексей Выжманавин (Россия)
4. Ларри Кристиансен (США) — Артур Юсупов (Германия)
5. Гарри Каспаров (Россия) — Майкл Адамс (Англия)
6. Илья Смирин (Израиль) — Ник де Фирмиан (США)
7. Юдит Полгар (Венгрия) — Яан Эльвест (Эстония)
8. Александр Чернин (Венгрия) — Владимир Крамник (Россия)
Итак, среди участников финальной части 4 представителя России, по два участника от Англии, Венгрии и США, по одному — от Украины, Исландии, Эстонии, Швейцарии, Германии и Израиля.
Прелюдия прозвучала. Начинается большая игра.