Шестого декабря 2003 года народный артист Украины, академик, Герой Украины, полный кавалер ордена «За заслуги», львовский композитор и дирижер Николай Филаретович Колесса встретит свой вековой юбилей вместе с родственниками, многочисленными почитателями его таланта, музыкантами. Этой дате будут посвящены еще многие музыкальные события. Творчество композитора, а также вся подвижническая жизнь его отца Филарета Колессы уже сегодня достояние Украины, ее гордость. Несмотря на свой почтенный возраст, Николай Филаретович готовится присутствовать на торжествах во Львовской опере. Говорит, и в помыслах никогда не держал, что доживет до ста лет…
Мы беседуем в квартире композитора, где все — память прожитых лет жизни целой творческой семьи. Радостно было осознавать, что этот великий человек остался таким же приветливым, внимательным и словоохотливым собеседником, как и три года назад, когда мы впервые познакомились. Он практически не изменился, вот только почти не передвигается: после очередного падения, получив серьезный перелом ноги, Николай Филаретович прикован к креслу. Но память, способность мыслить, анализировать остались прежними. Его и сегодня интересно слушать. Вспоминает, как, будучи учеником гимназии, с восторгом слушал в авторском исполнении произведения композитора Барвинского и мечтал о музыкальном будущем. Однако в те годы мало кто мог позволить себе жить «с музыки». Поэтому родители Н.Колессы предопределили ему врачебное поприще и отправили на учебу в Краков. Не прошло и полугода, как молодой Колесса, ведомый судьбой и Всевышним, купил билет в Краковскую оперу на Девятую симфонию Бетховена, которая с первых аккордов поразила его до глубины души так, что ни о чем другом, кроме музыки, он думать и мечтать уже не мог. Отец Николая Колессы также был самобытным музыкантом, знатоком, почитателем и собирателем народной музыки. С родительского благословления молодой человек отправляется в Прагу, к знаменитому Витезславу Новаку, где проходит свои музыкальные университеты. Дипломная работа Н.Колессы имела большой успех. Однако в родном Львове талантливого композитора и дирижера не приняли в музыкальный вуз, хоть его отец и состоял в правлении музыкального института. Колесса вынужден был ездить на заработки в небольшие районные городки, организовывал и руководил хорами, пока в музвузе не ввели новую специальность — дирижирование. Тогда, пройдя аттестацию, Николай Колесса получил должность и любимую работу, давшую ему стимул и вдохновение на многие годы. Композитор и сегодня продолжает жить музыкой и всем, что ее окружает. Прекрасно осведомлен обо всех музыкальных событиях, происходящих во Львове. Раз-два в месяц родные организуют Николаю Филаретовичу выезды на концерты в филармонию, оперу. В октябре он присутствовал на торжествах, посвященных 150-летию Львовской музыкальной академии имени Н.Лысенко, где проработал многие годы. Два года назад он еще преподавал там дирижирование, затем передал эту эстафету внуку, также его ученику — Яреме Колессе. На юбилейном концерте внук будет дирижировать Симфоническим оркестром Львовской филармонии, в исполнении которого прозвучат произведения его знаменитого деда.
Сам же Николай Филаретович рассказывает, что до сих пор в его голове рождается музыка, только записать уже не может — руки не слушаются. А до 90 лет работал продуктивно. Но время нельзя повернуть вспять. С радостью рассказывает, что недавно внучка прислала ему из Америки компакт-диск с записью его вокальных произведений 20—25-летней давности.
В комнате-кабинете Колессы — ставшие за многие годы родными портреты, картины, скульптуры, рояль, стеллажи с книгами. Удивительно, но до сих пор Николай Филаретович помнит, где какие книги стоят, говорит, что надо бы наконец составить их каталог. На письменном столе, к которому он, кажется, прирос, лежит неизменная трубка. Раза два в день композитор еще не отказывает себе в удовольствии ее выкурить. Нередко под настроение с удовольствием запоет песню, а голос у него и сейчас достаточно сильный, колоритный. Слышит тоже неплохо, правда, говорить становится все труднее, «сдают» и глаза. Но это «мелочи» жизни, и даже не хочется верить, что этому человеку уже сто лет! Бог сохраняет ему жизнь. Значит, не все еще сделано, не все сказано, не все пройдено...