Данные британского управления по национальной статистике, опубликованные недавно, вновь привлекли внимание к метаморфозам, которые претерпевает современная семья. В прошлом году 41,4 процента всех новорожденных были рождены незамужними женщинами. Тем не менее адрес постоянного проживания отца и матери совпадает всего лишь у 26 процентов. При этом у каждого 14-го ребенка в свидетельстве о рождении в графе «отец» и вовсе стоит прочерк.
В докладе, подготовленном управлением, говорится, что показатели детей, не имеющих «официальных» отцов, существенно отличаются от среднестатистических. Их матерями обычно оказываются более молодые женщины — среднестатистическая разница составляет четыре года. Среди таких детей больше недоношенных и с меньшим весом. Чаще всего без отцов оказываются дети выходцев из Карибского региона и Африки (соответственно каждый пятый и каждый восьмой ребенок). Реже всего официальная безотцовщина встречается среди выходцев из Индии, Пакистана и Бангладеш — не больше одного процента от общего числа детей. Среди урожденных британок процент поставивших прочерк в графе «отец» достигает восьми.
Согласно британскому законодательству, незамужняя женщина может вписать в свидетельство о рождении ребенка имя отца только в случае его согласия, а его дают далеко не все. Впрочем, иногда мужчин даже не ставят в известность о том, что они стали отцами, а иногда сами женщины не знают, кто отец ребенка.
Юридические коллизии, которые возникают в случае споров о правах детей и отцов, усугубляются принятием нового законодательства, согласно которому неженатые на матери ребенка отцы детей, даже официально зарегистрированные, не имеют права решающего голоса во многих вопросах. Например, при выборе учебного заведения или в случае возникновения медицинских проблем. Тем не менее тот факт, что процент официальной безотцовщины снижается, является весьма обнадеживающим. Так, в 1960-х годах свыше 60 процентов детей, рожденных вне брака, имели прочерк в соответствующей графе. Сейчас — только 17. Правда, само количество детей, рожденных незамужними женщинами, очень возросло.