В хоккей, как известно, играют настоящие мужчины, так как в интересном процессе борьбы за шайбу на льду часто применяется такой замечательный вид спорта, как бокс. Хоккеист, не умеющий драться, особых перспектив на выживание в составе не имеет. В давние времена в сборной СССР играл защитник Валерий Васильев, в зарубежных досье на которого стояла сакраментальная фраза: лучше не связываться! Ребята, с которыми лучше не связываться, есть сейчас и в нашем «Соколе», и в других командах Восточноевропейской хоккейной лиги. Поэтому энергичные схватки на поле с мордобоем - дело обычное. Не обошлось без этого и в последнем матче наших хоккеистов с минским «Тивали». Игра во Дворце спорта проходила с преимуществом хозяев, но шайба, как заколдованная, в ворота не шла, тем более что у гостей неплохой голкипер Зарудный. Два периода закончились с одинаковым итогом - 0:0, и только на 48-й минуте игры были распечатаны ворота… «Сокола»! Но минимальный счет в пользу «Тивали» продержался всего 26 секунд - ответную шайбу забросил Бернацкий, удачно подставивший клюшку после броска капитана команды Савченко. А на 57-й минуте победный гол провел в ворота гостей Дидковский - 2:1.
«Сокол» сейчас лидирует в чемпионате ВЕХЛ, имея после 40 игр 70 очков. На втором месте по-прежнему гродненский «Неман» - на 6 очков меньше и матч в запасе.
Сообщение о том, что во главе «Сокола» и сборной Украины становится наш старый и добрый знакомый Анатолий Богданов, надо немного подкорректировать. Настоящего живого Богданова мы увидим только в начале апреля, когда у него закончится контракт в Финляндии, а у нас начнется десятидневный сбор по подготовке к очередной попытке сборной Украины прорваться в элиту мирового хоккея. Пока же Анатолий Богданов пишет в Киев письма и прислал полное расписание тренировок на все время сбора. На чемпионат мира в группе «В» в Словении наша национальная сборная отбывает 13 апреля, проведя перед этим 9 и 10 апреля товарищеские матчи с командой Польши. Увы, для попадания в группу «А» мирового хоккея надо не только попасть в четверку в группе «В», что вполне нам по силам, а еще и быть шестыми в сложном турнире, где встретятся эта четверка, шесть самых «плохих» команд группы «А» и еще две из дополнительного турнира групп «В» и «С». В таком «салате» и будут разыграны шесть путевок в самый высший мировой эшелон.
Нынешнее состояние хоккейных финансов, как рассказал новый президент Федерации хоккея Украины Александр Омельченко, позволяет привлечь на тренировочный сбор сорок кандидатов в сборную команду. Среди них и 27 легионеров из разных стран - ближнего и дальнего зарубежья.