Прямо-таки черными месяцами для украинского баскетбола стали нынешние июль и август, перекрывшие путь нашим молодежным сборным (являющимся в определенном отношении ближайшим резервом основных национальных сборных команд) в финал чемпионата Европы-2000.
На квалификационный раунд в Швецию, в Мальме, под флагом сборной выехали молодые баскетболисты киевского «Будівельника» (игроки, родившиеся не ранее 1980 года), возглавляемые главным тренером бронзовых призеров чемпионата Украины-99 среди клубов Геннадием Защуком (естественно, среди них не было более старших партнеров-ассов - Дениса Журавлева, Дмитрия Приходько, Дмитрия Брянцева, Сергея Половко, Сергея Пржеорского). Увы, среди этих пяти нет ни одного выигрышного: пять игр - пять поражений. Вот кому уступили игроки «Будівельника»: России - 50:67, Франции - 41:110, Польше - 48:81, Швеции - 64:74, Исландии - 68:84. В названном порядке эти сборные и расположились в итоговой турнирной таблице отборочной группы «Д». В ней «лишними» оказались все, кроме россиян и французов.
Параллельно с играми молодежных сборных юниорская сборная Украины сражалась с пятью конкурентами (возраст участников - 1982 год рождения и моложе) в квалификационном раунде ЧЕ-2000, проходившем в эстонском Пярну (группа «В»).
Основу нашей команды составили ребята из Днепропетровска, выигравшие в Украине нынешней весной Кубок Александра Волкова (в этой возрастной группе), и лучшие игроки из столицы.
Два матча наши юниоры выиграли (у швейцарцев - 96:64 и датчан - 67:50). Однако этого для киевских тренеров Александра Свирского и Елены Шаповаловой оказалось мало. Сборная Украины, к сожалению, не устояла в дуэлях с командами Германии (67:79), Финляндии (67:76) и Эстонии (51:57), которым и достались пропуска в челлендж-раунд ЧЕ-2000. Впрочем, для большинства наших специалистов фиаско на европейских аренах отнюдь не стало неожиданностью. Невыигрышно смотрится наш баскетбол (впрочем, только ли баскетбол?), лишенный стабильной и надежной поддержки государства, тонущего в море бесчисленных проблем и неурядиц, на фоне громких заявок таких, ранее не баскетбольных, стран, как Финляндия, Швеция, Исландия, Дания и других. Процесс увядания начинается с детского баскетбола, который в сравнении с не очень далеким прошлым «обмелел» на тысячу учебных групп в ДСШ.
Теперь наши надежды связаны только с женской и мужской национальными сборными, которые в ноябре в полуфинале чемпионата Европы-2001 сделают первые попытки пробиться в финал первого континентального первенства в новом, ХХI веке. Соперники очень серьезные: сборные Югославии, Хорватии, Македонии, Боснии.