На поверхности спутника Юпитера Ганимеде исследователи из Вашингтонского университета обнаружили …слякоть.
Как известно, Ганимед — самая большая из лун Юпитера и вообще самый крупный из спутников планет Солнечной системы. По размерам он даже превосходит Меркурий. Почти три десятка лет ученые рассматривали Ганимед с помощью космических аппаратов, в первую очередь — «Вояджера». Однако полностью расшифровать противоречивые данные, в том числе изображения юпитерианской луны, все никак не удавалось. Тогда исследователи с помощью специальной компьютерной программы скомбинировали множество снимков Ганимеда и получили трехмерное стереоизображение, которое удалось проанализировать.
Оказалось, например, что в ганимедских «каналах» — длинных желобах вулканического происхождения — находится не лава, как предполагалось ранее, а подтаявший лед. По мнению планетологов, это значит, что в недрах спутника есть вода, которая постоянно выбрасывается на поверхность планеты из ее вулканов. Одновременный контакт воды с холодной поверхностью Ганимеда и раскаленным руслом «каналов» поддерживает ее в состоянии слякоти — лед не может ни полностью замерзнуть, ни полностью растаять. Возникает вопрос — может быть, в этой слякоти теплится какая-нибудь жизнь?